曾获红地毯待遇 红杉资本如今剥离中国分部

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【大纪元2023年06月08日讯】(大纪元记者林燕综合报导)美国风险投资巨头红杉资本(Sequoia Capital)将于2024年3月拆分成三个独立公司,分别在美国、中国和印度运营。

《金融时报》说,此举标志着最成功的美中投资联盟之一画上句号。自亿万富豪创始人沈南鹏在2005年创立红杉中国以来,红杉资本的中国分支为美国总部带来了丰厚回报,并帮助快速催生了几代中国科技公司。红杉中国日后将采用新的英文品牌名“HongShan”。

红杉资本于2005年开始在中国投资项目。彭博社引述一位在场人士的话说,那一年是红杉资本时任首席执行官道格‧莱昂内(Doug Leone)第一次访问中国,当他打开车门后,发现地上铺着红地毯。这位不愿透露姓名的人士说,莱昂内下了车,走向大楼与中共主管科技的领导人会面,沿途看到穿制服的卫兵立正敬礼。

彭博社说,红杉资本因其中国投资一直是科技投资领域的主要批评对象,拜登政府正在着手一项行政令,拟减少美国对外国实体的投资。

报导说,红杉资本和红杉中国对字节跳动旗下的TikTok投资是一个导火索。红杉资本在2014年首次投资字节跳动,TikTok随后在白宫和国会引发国家安全担忧。

紧接着,红杉资本在白宫和国会为TikTok加大了游说力度。它既担忧对TikTok的投资打水漂,同时也担心用力过猛,自己会成为国会的目标。

红杉资本的华盛顿特区负责人东‧维埃拉(Don Vieira)5月份出席国会众议院中共问题特设委员会会议时表示,红杉资本和红杉中国是完全独立的,同时红杉资本的美国合作伙伴没有参与中国事务的决策。维埃拉之前担任司法部官员以及美国外国投资委员会(CFIUS)成员。

但是国会议员对维埃拉的解释持怀疑态度。因为这家美国公司仍然从红杉中国的业务中收取利润。

剥离中国业务既是突然 又是必然

红杉资本周二(6月6日)在投资者报告中说:“经营一项去中心化的全球投资业务已变得越来越复杂。”

“我们将不迟于2024年3月31日转型为完全独立的合作伙伴关系,成为拥有独立品牌的不同实体。”

报告说,他们发现因为红杉品牌共享,不同实体之间存在投资组合冲突,因此他们决定接受“本地优先策略”。这份报告由红杉资本的美国、中国和印度业务主管共同签署。

多年来,红杉资本各分部一直相对自主地运作。红杉资本的美国业务有自己的初创企业投资基金,投资美国和欧洲的初创企业,而沈南鹏和红杉印度负责人谢伦德拉‧辛格(Shailendra Singh)也分别在中国和印度从事同样的业务,通常面向不同的投资者。

不过所有这些分部都与总部设在美国的规模更大的红杉资本共享业务。一旦分离开来,这三个独立部门将停止共享IT、财务和会计等后台职能。

《华尔街日报》稍早报导说,红杉中国2022年在全球筹集了创纪录的85亿美元,其中投资者包括美国最大的公共养老基金加州公务员退休基金(CalPERS)、马萨诸塞州养老金储备投资信托基金(PRIT)等,这引起了白宫和美国议员的关注。

报导引述知情人士的消息称,作为回应,总部位于加州门洛帕克的红杉资本在2022年底向美国官员通报了情况,说明其对这些基金的某些投资进行筛查的计划。

这是红杉资本第一次对其投资进行基于国家安全方面的筛查,筛查将由外部的美国政策专家进行,针对的是对中国半导体或量子计算公司的新投资,但结果并不具有约束力。

据了解红杉情况的人士称,与过去由红杉美国总部协调安排的融资活动相比,2022年沈南鹏在红杉中国举行的筹资活动中发挥了更积极的作用。这些知情人士说,最近的变化反映出,随着地缘政治紧张局势的加剧,红杉中国想走出一条更独立于红杉美国的路。

沈南鹏曾任政协委员 与中共的关系惹议

美国的一些投资者对沈南鹏与中共的关系心存疑虑。沈南鹏曾在中国全国政协科技界别小组担任委员。虽然在中共治下的中国是一党专政,政协职位在很大程度上是象征性的,但这仍是许多商业人士梦寐以求的职位,因为这通常意味着获得中共政府的政治背书。

沈南鹏2022年在政协发言时说,北京方面必须优先发展人工智能、机器人和绿色能源等行业。

《金融时报》说,一些风投高管认为,这表明沈南鹏愿意让红杉中国的投资主题与北京的“共同富裕”政治议程保持一致。

最近,沈南鹏作为全国政协委员的五年任期结束,没有继续担任这一职务。

红杉资本2021年宣布对其基金业务进行重大战略调整,让旗下基金在使用投资者资本方面拥有更大的自由裁量权。但这一战略转变不适用于中国或印度分部。

在为整体业务遴选新掌门时,红杉资本任命了美国顶级合伙人鲁洛夫‧博塔(Roelof Botha),而没有选择沈南鹏。按投资价值计算,红杉资本很大一块投资由沈南鹏负责。

美中地缘政治促使红杉资本拆分中国分部

红杉资本在投资者报告中说,非单一因素导致拆分决定。

《华日》报导说,知情人士透露,虽然最初促使红杉开始讨论分拆的一个主要原因是地缘政治,但最后也是出于商业考虑,例如,随着红杉中国和印度基金的扩张,它们开始试图投资一些红杉美国基金已经重点投资过的企业。

“红杉资本宣布将把中国业务和美国业务分开,凸显出中美两国围绕下一代尖端技术创新由谁掌控的争夺日趋激烈。”报导说。

相比之下,由于地缘政治紧张局势加剧,双方祭出的限制越来越多,许多美国风投公司已经收缩了在华投资业务。根据Pitchbook的数据显示,美欧投资者一季度参与中国风险交易美元融资降至2019年以来的最低水平。

彭博社说,在接下来的几个月里,白宫和国会不太可能停止推动对美国与中国的技术关系施加更多限制,甚至可能超出悬而未决的行政令限制范围。

而中国国内的商业氛围更是令人沮丧。《日经亚洲》报导说,十几家在华风投公司表示,自2023年年初中国结束疫情管控、重新开放边境后,企业的募资活动未出现预期的反弹。投资者越来越怀疑中国经济复苏的速度和可持续性,尤其是在最新数据显示5月工厂活动下降之后。

美中经济与安全审查委员会前委员杰弗里‧费德勒(Jeffrey Fiedler)告诉彭博社说,红杉资本剥离中国分部,这清楚地表明了跟北京保持密切联系的风险投资公司现在对美中之间的风险“异常敏感”。

他说,红杉资本剥离中国业务后,会有更多投资者询问风险投资和私募股权公司,“红杉都紧张了,你们紧张吗?”

近年来,红杉资本投资的中国科技公司,如阿里巴巴和美团,被当局处以巨额反垄断罚款;而网约车程序滴滴被迫从纽约证交所退市;字节跳动也在中共当局的严密监督下。最大的打击当属北京在2021年对教育培训业的整治,红杉资本投资的初创公司如作业帮和VIPKID等都受到巨大冲击。◇

责任编辑:李缘#

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