袁孝叔是陈郡人，幼年丧父，他因孝顺母亲而远近闻名。他的母亲得了一种病，神志恍惚，多日也不好。一天夜里，孝叔忽然梦见一个老翁对他说：“你母亲的病能治好。”孝叔问他名字，住在哪里，老翁不告诉他，只对他说：“明天到石坛上迎接我，我有药给你。”
第二天，孝叔找遍了四周，在离家十里的地方，发现一座废道观，里面有座古石坛，果真有个老翁在石坛上。孝叔大喜，恭恭敬敬地将老翁迎接回家。老翁从口袋里拿出一丸九灵丹，让孝叔的母亲用新汲的水送下。第二天，孝叔母亲的病就好了。孝叔非常感激老翁，想要送钱物答谢老翁，老翁不接受。以后老翁每个月来一次，孝叔却一直不知道他住在什么地方。孝叔知道他能为人算命，常常想问他，但是一直没敢开口。
一天，老翁来了之后对孝叔说：“我要去别处，特地来跟你道别。”他从怀里取出一卷书递给孝叔，说：“你的寿命和功名全写在里面，事已前定，非智力所能为，费尽心机也是徒劳。你好好收藏我这本书，千万不要事先翻看，每得到一次任命，便打开一页。不然，于你有损。”孝叔跪下接受赠书后，就和老翁告别了。
一次，孝叔得病卧床，看来似乎无法医治了，家人问他如何安排后事，孝叔说：“我有神仙传授的一卷书，还未曾打开，何必急着问死后的事呢？”十多天后，病果然好了。后来，孝叔靠家族的帮助，当上了密州诸城县尉，经过五次调动，最后做到了蒲州临晋县令。每次接受新的任命，总是看一看神仙留下的书，书中所写的时日和实际日期完全一样，分毫不差。后来任期满了，孝叔回归阌乡别墅居住。
一天早晨起床，刚要梳头，忽然有一个东西掉到镜子上，像一条蛇却有四只脚，孝叔受了惊吓，摔倒在地。之后便不会说话，没几天就死了。过了一个月，孝叔的妻子整理他的遗物，发现老翁留下的书，似乎还有半卷没有翻看过。因此而感叹：“神仙的话也有不准的时候，书还没看完，人已亡了。”于是翻开书卷，看见后半部只有几幅空白纸，其中一页上面画着一条盘在镜子上的蛇。@#
注：
《前定录．袁孝叔》
袁孝叔者，陈郡人也。少孤，事母以孝闻。母尝得疾恍惚，逾月不痊。孝叔忽梦一老父谓曰：“子，母疾可治。”孝叔问其名居，不告。曰：“明旦，迎吾于石坛之上，当有药遗子。”及觉，乃周览四境，所居之东十里，有废观古石坛，而见老父在焉。孝叔喜，拜迎至于家，即于囊中取丸灵丹一圆，以新汲水服之，即日而瘳。孝叔德之，欲有所答，皆不受。或累月一来，然不详其所止。孝叔意其必能历算爵禄，常欲发问而未敢言。其后一旦来，谓孝叔曰：“吾将有他适，故来访别。”于怀中探出一编书，以遗之，曰：“君之寿与位，尽具于此。事已前定，非智力之所及也。今之躁求者，适足徒劳耳！君藏吾此书，慎勿预视，但受一命，即开一幅。不尔，当有所损。”孝叔跪受而别。后孝叔寝疾，殆将不救，其家或问后事。孝叔曰：“吾为神人授书一编，曾未开卷，何遽以后事问乎？”旬余，其疾果愈。后孝叔以门荫调授密州诸城县尉，五转蒲州临晋县令。每之任，辄视神人之书，时日无差。后秩满归阌乡别墅，因晨起欲就巾栉，忽有物坠于镜中，类蛇而有四足。孝叔惊仆于地，不语数日而卒。后逾月，其妻因阅其笥，得老父所留之书，犹余半轴，因叹曰：“神人之言，亦有诬矣！书尚未尽，而人已亡。”乃开视之，其后唯有空纸数幅，画一蛇而盘照中矣。孝叔之叔修己，元和初为太学生，具说其事。
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