【大纪元12月12日报导】(中央社记者陈钧凯台北12日电)根据统计，台湾老年人自杀个案约占全部自杀个案的二成，自杀身亡人数更为一般人的二至三倍，其中有高达七成至九成五都是由忧郁症所引起，显示已迈入高龄化社会的台湾，忧郁症已经成为老年人最常见且可能危及生命的急症。
美国研究发现，老人自杀死亡个案多数罹患有精神疾病，其中约有九成罹患情感性精神疾病，特别是忧郁症、六成有药物滥用、精神分裂症占一成；在台湾，则约有七成至九成五的老人自杀死亡个案，起因于忧郁症，其余二成五为其他社会因素。
马偕纪念医院精神科主任刘珣瑛表示，很多人以为自杀跟忧郁症只会出现在情绪冲动的年轻人身上，但事实上，台湾约有百分之二十的老年人患有忧郁症，盛行率可谓跟年轻人不相上下。
刘珣瑛说，老年人自杀常使用激烈、高致命的方法，因此不易救治，此外，老年人自杀获救者，一个月内的再自杀率高，且自杀身亡的概率也高，这些绝大多数都与忧郁症有明显关联。
但老年人的忧郁症却容易被忽略，她指出，忧郁症一些明显的症状，包括食欲不振、注意力不集中、活动量减少、睡眠失常等，这些都与一般人所认知的老化现象几乎没有差别，因此常让人轻忽了老年忧郁症的情绪状态与自杀危险性。
刘珣瑛说，还有一些老年人常出现的小毛病，如头痛、胸闷、心悸及皮肤搔痒等，也都有可能是由于长期累积的压力所导致，且极可能是忧郁症的前兆，却因为被普遍认定为老化的症状，而不受重视。
她强调，如果家中的老年人有慢性疾病、中风或癌症，常出现沮丧、厌世的言语，或是表现出面临周遭家人、配偶及朋友过世的强烈失落感时，就得仔细留意、评估老年人的情绪状态了。
刘珣瑛建议，为有效防治老年人因罹患忧郁症，进而自杀，家人不妨多鼓励老年人接触宗教信仰，以建立精神上的寄托，或多参与社会团体的活动、培养出日常的兴趣所在，因为只要有良好的社会支持存在，让老年人不再觉得生活无趣，忧郁症是绝对可以被治愈的。
