【大纪元3月25日讯】〔自由时报编译魏国金╱综合二十三日外电报导〕美国国家航空暨太空总署(ＮＡＳＡ)二十三日宣布，久远以前，火星表面曾存在有一个至少深约五公分的咸海，这是迄今证明此现为干涸的红色星球曾适合生命存活的最强力之证据。
ＮＡＳＡ科学家于本月初指出，“机会号”探测车发现火星上有水存在的证据，不过当时并不清楚水是出现在土壤中或是火星表面。麻省理工学院地理学家葛洛钦格表示，从一些纹理精致的岩石上发现，这些由沙粒般大小的沉淀物最终结合而成的岩石的纹理，是由至少深约五公分而且可能更深的水，在每秒十至五十公分的速度流动下形塑而成。他强调，这些水成纹理与风成纹路截然不同。
火星任务主要科学家、康乃尔大学天文学教授史奎尔斯指出，“我们认为机会号现在停泊之处曾是火星某个咸海的海岸线”。新的发现显示火星环境一度较为湿润、温暖，因此有利于生命生存。
虽然史奎尔斯将此咸水指涉为海洋，不过科学家说，对于其面积曾有多大、它是否是固定的地貌，抑或仅是时而充盈的沙漠水漥等疑问，目前皆未证明。新搜集的证据也未指出，“机会号”登陆的“子午高原”区何时被水所覆盖，并且被覆盖多久？此外，这些迹证也未能证明是否有任何实际的有机物存活于火星。
不过，指挥ＮＡＳＡ火星与月球探勘计划的科学家加尔文指出，这个从积水蒸发后沉淀物所形成的特别岩石，能够完整保存下水中任何生化或生物物质，“有一天我们一定能够搜集这些岩石并将之带回地球的实验室，以解读其含藏的火星生物可能性之线索”。史奎尔斯也表示，“如果我们的解释正确，火星曾是适合居住的环境，而这类的环境便非常适合生命”。
ＮＡＳＡ副署长魏勒说，这项新成果“给予我们扩大火星探勘计划的动力，以便了解是否有微生物曾存活于此，最后，我们是否也能够生存其上”。魏勒强调，该项新成果公布之前，一群署外的科学家曾先审查探测车传回的资料。
ＮＡＳＡ计划于二○○九年派遣更精密的探测车以侦测火星的生命迹象，并于二○一三年进行机器人太空任务，以采集火星岩石与泥土样本回地球，作进一步详细分析。ＮＡＳＡ也打算每二十六个月进行一次以上的火星无人太空任务。
美国布什总统曾提出太空人探查火星计划，但他并未说明时间表，太空人登陆火星可能会是数十年后的事。
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