【大纪元4月16日讯】（法新社雪梨十五日电） 寻找可能与地球碰撞之行星的天文学家，今天转移阵地到南半球天际继续进行探测工作。他们宣称可能会在那里发现目前为止最大的太空岩石。
目前天文学家将目标放在超过一公里大小的行星群，这种大小的行星如果与地球碰撞，可能造成巨大伤害。
美国国家航空暨太空总署（NASA）也召募了两名澳洲天文学家麦诺特与葛拉德，参与这次名为“近地球物体”（Near Earth Objects)的行动。
他们运用一架翻修过的五０年代望远镜，这架望远镜也是太空总署赞助的观测器中，唯一可清楚观测南半球的天空。
现在他们的努力已经有了回报。行动开始前三周，他们就发现了三个新的行星，麦诺特说，“我们预期会再发现更多小行星。”
他们找到的这些行星，规模在一百到三百公尺间，飞行速度每秒可达十八公里，距地球三百万到二千万公里远，每一到两年行经地球轨道一次。
但天文学家最担心的是大型的近地球物体。
麦诺特说：“大型碰撞可能几百万年左右发生一次，但没有人能保证这种事不会在我们有生之年发生。”
他说：“任何大过一公里的东西，可能会对人类生存造成影响；对全球来说，碰撞后散布到大气中的尘埃，会覆盖大气层，阻挡太阳，影响农业，还会造成酸雨等等后果。”
一般认为，地球附近的轨道上有大约一千颗大型行星，其中已找出的六成都不会对地球造成影响。
麦诺特说，如果剩下四百颗行星位在会冲撞地球的轨道上，我们可能也还有几十年得以处理危机。他自信地说，就算最终真的发现了杀手行星，我们的地球仍会幸免于难。(http://www.dajiyuan.com)
