白居易，字乐天，是中唐有名的大诗人。他晚年好佛，常常往来香山寺一带，因此又号“香山居士”。白居易的诗语言通俗、明白晓畅，广受男女老少的喜爱。他又关怀民生，写了许多的讽谕诗。并和元稹一块提倡了一个波澜壮阔的“新乐府运动”，影响尤其深远。
所谓“新乐府运动”，就是主张诗歌创作不能离开现实，必须取材于现实事件，来反映这个时代的状况。这在当时以及后代，都获得很大的回响。
幸运的白居易不像韩愈、杜甫等一些大诗人一样生不逢时，到死后才受到后人的推崇。他在生前便名满天下，受到举国上下，甚至国外的推崇。在他名声如日中天的二十年间，各地的寺庙道观、驿站游亭等处的墙上，都可以看到他的诗作。而他的诗文，在那时侯甚至可以像货币一样的流通呢！据书中记载，“村路卖鱼肉者，俗人买以胡绡半尺，士大夫买以乐天诗。”意思就是说，在鱼肉摊上，一般人会用丝布去换鱼肉，而读书人就用白乐天的诗文抄稿去换鱼肉。甚至还有外国的宰相，托请前来经商的人士，在市面上以百金一篇的高价购买他的诗作，受欢迎及声望之高可见一斑。
今天这里要介绍的“问刘十九”，就是他脍炙人口的名诗之一。这首诗纸短情长，写的是什么呢？
“问刘十九”
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”
“绿蚁”就是酒面上浮起的绿色泡沫。“新醅酒”是新酿的米酒，在还没有过滤时，酒面会浮着一层细如蚂蚁，色泽微绿的酒渣，所以叫“绿蚁新醅酒”。而“红泥小火炉”，是准备温酒用的。炉里嫣红闪动的火光，映着碧绿清香的新酒，画面多么温馨美好呀。冬天里万物衰败凋零，寒气逼人，而傍晚的这场暮雪，好像就要纷纷洒洒的飘落下来了，这时想问问好朋友刘十九，是否能一起围炉小酌，促膝夜话呢？
人生的情趣中，同样是喝酒，但情境却大有不同。在这里白居易跳脱了李白“独酌无相亲”的那种遗憾，也没有苏东坡“把酒问青天”的那种高寒，而是像描述日常生活中的一首歌，没有雕琢，言语平淡，词句含蓄简练，品味起来却情味盎然，整首诗明亮而温暖，真是一篇耐人寻味的佳品啊！
白居易二十八岁时就考中进士，一举成名，十分得意。为官一直到了四十四岁，被贬为“江州司马”时，是他生活和创作上的大转捩点。在沉郁中，他寄情山水，诗作渐转为不问世事的风格，到了晚年时隐居洛阳，皈依佛教，潜心修行。
在盛唐前后，有许多朝廷命官与文人都是修佛的，其中有些人在修行中，能知道自己的前世，白居易也是其中之一，这也是他修行中很有趣的部分。像白居易传世的 “白香山集”第六十八卷，有一首“自解”的诗里就写着：“房传往世为禅客，王道前生应画师。我亦定中观宿命，多生债负是歌诗。”诗中是说道：“唐朝著名的宰相房太尉，前世是个修佛的禅师，而大诗人王维，前生应该是个画家；我也打坐入定，用宿命通来观看自己的前世，结果发现，自已好多世都与诗歌有着不解之缘呀！”可见白居易这个时候已经修出了宿命神通，而他的诗歌才华，也是在累世转生中，不断的累积而成的。这也为历史上的“天才”，找到了最自然的解释啊！而这种说法，也已经被当今“轮回转世”的科学研究所证实了。
宋代的“太平广记”是中国最早、收录最多小说故事的总集，其中就有一则是说白居易的：
话说有一名商人因为暴风雨迷途，他们的那条船，在大海里飘荡了一个多月，最后来到了一座海上的大山。山中长满了奇花异草，美如人间仙境。这里有一座壮丽的寺观，也碰到了一个道士打扮的人，胡须眉毛全都白了。道士说：“这里是蓬莱仙山，你们因为有缘才能来此一游。既然来到这里了，就到四处看看吧！”于是就派左右侍卫，带着他们在寺观内游览。
这里有翠玉高台、碧玉般的绿树，光彩夺目。并有一座座的庭院，门口都写着主人的名号。走到最后一间，院门却是锁着的。从门缝中往里看，只见满庭都是不知名的珍贵花朵，堂上有一个空着的座椅，还铺着刺绣的坐垫。商人询问，不知这是什么人住的呢？侍卫回答道：“这是白乐天院。主人现在还待在中国，无法回来”。
“白乐天”？那不就是鼎鼎大名的诗人“白居易”吗？商人们回来后，这个故事就传开了，连白居易也知道了，但他认为自己是属于佛家，不属于仙道的，所以还做了一首诗来纪念这件事：
“吾学空门不学仙，恐君此语是虚传。海山不是吾归处，归即应归兜率天”。
就像大凡天是释迦牟尼佛造的一层天一样，兜率天则是弥勒佛造的一层天。白居易认为他是学佛的人、最后应该是归于佛家的世界。然而人在世间就像入了迷途，谁又知道自己的前世今生是什么关连呢？也许真的是下凡的神仙呢？！
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