“毛古斯”，土语为“拔步长”，是老公公的意思 。它是土家族纪念祖先，开拓荒野，捕鱼狩猎等创世业迹的一种古老舞蹈。形式风格，异常古朴、别致。每逢过年节跳摆手，都要跳这种古老的舞蹈。
跳演“毛古斯”，需十五六人组成，为首的祖辈叫“拔步长”，其他的是小辈儿孙。这样就组合成一个家庭。无论辈份高低，浑身都得用稻草、茅草、树叶包扎，甚至脸面也用稻草树叶遮盖住，头上还要扎五条大棕叶瓣子，四根稍弯，分向四面下垂。
“毛古斯”舞，从动作到内容，都别具一格。演出自始至终，讲土话、唱土歌，形态滑稽，诙诣有趣。碎步进退，曲膝抖身，左跳右摆，浑身颤动。摇头耸肩，茅草刷刷作响，全是模仿古人的粗犷的仪态。
跳“毛古斯”的形式，相当自由，不受内容的限制。可歌可舞，可做游戏，玩杂耍，翻斤斗，打秋千。但以对白为主体，方式灵活多样，观众也可答话插白。
跳“毛古斯”，规模大者要跳六个晚上，大致以土家族的历史、渔猎、婚姻、工作等为内容。融歌、舞、话为一体的原始祭神戏剧。这一形式在其他民族比较少见，早已引起国内外戏剧舞蹈家的关注，被称为古老文化艺术的“活化石”。
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