【大纪元1月14日报导】（中央社德国达姆斯塔十四日法新电）欧洲“惠更斯”号太空探测器预定今天会降落在土星的泰坦卫星表面，为七年多来针对太阳系大谜题之一所进行探测任务的最高潮。
此地欧洲太空总署任务控制中心周四说，三百一十九公斤重的惠更斯号装置了全套超精密的感测器，将在格林威治时间十时十三分（台北时间晚上六时十三分）以一千二百七十公里的高度，进入泰坦星的大气层。
在其后两个半小时内，惠更斯号最初将由一块防热板保护，然后藉三副先后张开的降落伞来减缓速度，并在降落之后，拍摄泰坦表面的影片、测量风速和压力并对大气层进行分析。
借此搜集到的资料将传送到美国“卡西尼”号太空船上，而卡西尼号负责在七年的行程中，将惠更斯号由地球载运到土星。
接着卡西尼号将以无线电将此一资讯发回地球，并由美国太空总署的巨型天线“深空网路”接收。
欧洲太空总署说，在格林威治时间十二时三十四分（台北时间晚上八时三十四分）前后，惠更斯号预定将展开人类历来距离最远的星际降落行动，其速度为每秒五公尺。
在进入大气层约四个半小时之后的格林威治时间十四时四十四分（台北时间晚上十时四十四分），在上空盘旋的卡西尼号将消失在惠更斯号的传输地平线外。此时为惠更斯号的任务终点，即使惠更斯号继续传输，卡西尼号也无法再接收到讯号。
欧洲太空总署说，如果一切顺利，那么到了格林威治时间十五时二十四分（台北时间晚上十一时二十四分），地球将接收到卡西尼号所发送的最初资料。
卡西尼｜惠更斯任务是有史以来最具野心的星际探测行动。
经过了二十年的计划和执行并投入了三十二亿美元的经费，这组太空探测装备在飞行了二十一亿公里的距离后，于去年七月抵达土星，而土星是太阳系体积第二大的行星。
