现代的人常常说皮肤黜黑而又冶艳的“黑里俏”女人为黑牡丹。其实，牡丹是没有真正黑色的。只有深紫，也就是所谓的“墨紫”色而已。
谈到黑牡丹，便叫人想起清代的一件文字冤狱–名叫沈归愚的诗人，写了一首歌咏黑牡丹的诗说：“夺朱非正色，异种也称王”。原来只是形容黑牡丹的与众不同，没想到在他死后，被乾隆皇帝发现，竟认为意指清朝是异种而攘夺了朱明天下，为大逆不道。一怒之下，把他从棺材里拖出来，施以戮尸处分。黑牡丹若有知，应该为沈大诗人辩白才是。
古时侯的作家，描写牡丹，常常很夸张。如在＜涌撞小品＞里说:“青城山丈人观前，有牡丹两株，一高十丈，号大将军，一高五丈，号小将军。”事实上，牡丹只是一种灌木，通常高不过1-2公尺，高大的也只有一丈 (约三公尺)左右，怎么可能会高达十丈 (廿余公尺)？
又如＜酉阳杂俎＞上记载:“兴唐寺有牡丹一窠，元和中，着花一千二百朵。”牡丹通常是单生的，也就是每一个分枝的顶梢只能长出一朵花，分枝再多的牡丹，也不可能一株开上一千二百朵！这可能都是没有细心观察的结果。
倒是有一则流传民间的老故事–“隔墙偷牡丹”，还蛮符合牡丹爱肥和有旺盛吸芽特性。故事说：某地方有贴墙而居的两家人，一个是富豪，另一个则是清贪之家。有钱的在闺女璇阁前的庭院里，种有奇种绿牡丹。除了在花开时侯，设宴广邀亲朋好友共同欣赏外，平时视为传家之宝，以闺房重地为由，不肯轻易示人。
怎知隔壁贫苦家少年的书房，正好和这闺房相连，书房前面也有个小小院子，园裹种的虽然只是些常见的松、竹、兰、菊之类，可是由于少年非常勤快，平时注重灌水，施肥等工作，所以花木都长得很茂盛。有一年，也许是富家的花匠辞职了，绿牡丹没人照料，到开花时侯，不仅花朵变小，而且发现隔墙贫家花园裹，竟也有绿牡丹盛开着。
事情传开以后，大家都猜说：一定是富家小姐爱恋贫家少年而私下赠送了稀有种花。富家人信以为真，交相追问和指责。可怜的富家女平白遭受委屈，苦不堪言，正想自杀以求解脱，遇到母舅来访。经过一番细述，知道事情经过后，舅舅即到两家庭园看看，然后笑嘻嘻地说：“这不仅是场误会，而且可能是天赐良缘呢？”接着又说:“今年你们的牡丹不是很少灌水和施肥吗？是你们把牡丹饿得发慌，它们方从地下穿墙到隔壁去吸取水分和养分的！怎可以责怪年轻人？我看啊！这分明是上天想借牡丹花为媒，要她俩配成鸾凤佳偶哩！”
经过舅舅撮合，多年毗邻而居的男女，不久果然结成夫妻。可是到了第二年花开时，两个蜜月中的新人，又忽然为牡丹花而起勃谿。新娘说：“这花虽美但差点害我丧命，非砍除难以消除心中怨气！”新郎说：“因为有牡丹花我们才得以成亲，感谢都来不及，怎么可以忘恩负义？”俩人如此互不相让，僵持了很久，好不容易最后终于协议，再请母舅前来中裁。舅舅听了双方陈述，哈哈大笑说：“我看你们都没错，不对的是你们两家中间的那道墙，如果没有它，你们当初就不会有偷香窃玉的嫌疑！把烦人的墙拆了吧！”两家于是合成一家，一对新人也破涕为笑。绿牡丹则从此左右逢缘，受到更好的照顾。
牡丹爱肥是有名的。＜群芳谱＞谈到牡丹的栽植时曾说：“或以宰猪汤连余垢候冷透浇，则肥壮宜花。”近代国人用“蹄子汤”，日本人则用鱼粉做牡丹的肥料，听说效果也都不错。这证明牡丹不仅是个老饕，而且还不是素食主义者。牡丹的“催妆”肥，应该在花前十五天至廿五天施用。在花谢以后半个月内，再施一次以帮助花株恢复元气，孕育下一年的新花芽。
牡丹的性质，喜欢冷凉干燥气候，必须选在排水良好、土壤肥沃而向阳的地方种植，花朵才能开得大而美。台湾平地由于气温过高，所以过去虽曾多次引种都没有成功。一直到民国六十一年一位爱好牡丹的日本人河本龙三氏，为了感戴先总统 蒋公德泽，赠送一批牡丹花，由林务局在南投县信义乡海拔二千六百公尺的峦大林区管理处人伦工作站附近，建造了占地约五百坪的温室栽培才获得成功。
在阿里山观日楼的附近、林务局也曾另有一处牡丹园；听说在基隆七堵山区，过去还有一个私人牡丹园，曾拥有约一千盆各色各样的牡丹花，惟这些牡丹园现均已不存在，目前只有杉林溪风景区尚存一处牡丹园，可供国人前往欣赏牡丹。
牡丹，通常用嫁接法繁殖，以芍药或红色单瓣种牡丹做砧木。在秋天时侯，选取优良品种芽枝做接穗，以切接法嫁接。至于播种法，则只在育成新品种和培养枯木时才使用。
艳丽的牡丹花朵，除了供观赏以外，同时也可以食用。五代后蜀的时候，有一位兵部贰卿名叫李昊，是个牡丹迷。他在家里种了很多牡丹，盛开时分送给亲友观赏，而在花谢后，则把牡丹花瓣滚上面糊，下油煎食。油煎的牡丹花，固然有一股清香味道，但是究竟有些煞风景。因此，苏东坡当杭州知事，到明庆寺观赏牡丹时，写了一首诗说:“霏霏雨露作清妍，灿灿明灯照欲然；明日春阴花未老，故应未忍着酥煎。”
牡丹是我国特产，历代又长时间盛行栽植，广受人们喜爱。所以有许多古书是专门记载牡丹的。而画家、诗人和文学家，也很喜欢拿牡丹当题材来画画、作诗和写文章。有些人像唐玄宗等在观赏牡丹时，还要有音乐伴奏。他不喜欢旧的乐词，就命宫廷乐家李龟年，拿金花盏赐给诗仙李白，请他作诗，李白就作了＜清平调＞三章呈献。于是牡丹除了诗、书、文外，又多了一项乐曲。
居住在台湾的国人，由于受到生活空间以及天候等因素限制，一般人家裹虽然都没有牡丹圃，也没有盆栽牡丹。但是许多人却在墙壁上悬挂着一幅牡丹富贵图。这些牡丹通常一画就是五朵。五朵颜色还不一样，魏紫姚黄之外再加红色的、红粉色的和朱红色的。据说这表示五世其昌。而且五朵花都呈现盛开怒放姿态，花蕊暴露，没有一瓣是萎凋褪色的。旁边还另有几个含苞结放的蓓蕾，以表示不会断子绝孙。这样似乎有点俗气，却告诉我们一个事实-富贵花-牡丹，在我们中国人心目中的地位，迄今依然牢不可破。@
照片提供─杉林溪森林游乐区(http://www.dajiyuan.com)
