英国古道地下情

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【大纪元12月19日讯】﹙自由时报驻欧洲特派记者胡蕙宁报导﹚
维多利亚地道 英国光荣战史

维多利亚地道位在北英格兰近北海的泰恩河畔,平时并不随便开放,必须是有组织作事先的团队登记,在解说员的带领之下才开放进入。英国人珍惜它不仅仅是纪录矿工时代的生活史,更因为这条地道与当地居民共同经历了世界大战,即使现在已经功能不再,回顾起来还是有救命抗敌的患难历史,观光、教育与纪念价值三体并存。

解说员艾瑞克.拉尔克汉(Eric Larkham )说他从小就是地道迷,长大后有了正式职业后对地道还是念念不忘,于是把地道专长转为业余嗜好,假日周末专门陪团队观光自家附近的地道古迹。维多利亚地道的上头有河道、铁道、路桥数座与公路经过,同时还有可以放四千头羊群的规模地基,民家、酒店散处四周。还没下到地道前,可以看到过去的亚麻纱磨坊厂就在一旁荒废弃用。许多房舍依然破旧,残破的屋瓦只有飞鸽路过。踏上这块区域,感觉上时光立刻倒流好几世纪。

这个地区在一七五○年代开始进驻工业,加上原来的煤矿业,需要大量的仓库与马匹来贮藏与运输,路面运输之外,河运与海运是输出的重要管道,所以河港都市的当地占着相当重要的转运功能。这些当年马匹行走的石头路面、贮藏库、包括港口设施与大小运船等等,由于北英格兰的发展缓慢,至今都还找得到踪迹。几个世纪之前的罗马人占领时期,兴建的罗马城墙也曾经经过这里。无人带领很难想像下头深处就是漆黑黝深的煤矿隧道区。

建造为运煤矿 长二点四公里

维多利亚地道上头的河流风光, 十八世纪的仓库已经转成餐厅。

维多利亚地道在一八三九年开始挖道,历经两年七个月的长工在一八四二年完工,在地底蜿蜒全长二.四公里,一般深长约二十六公尺,从顶部到最深处估计约有六十八公尺,目的是为了运输当年深藏在史帕特.汤斯煤矿场(Spital Tongues Colliery )地底的煤矿,直接在地底传送到泰恩河畔上船出口。据说当时的完工典礼可很慎重,首批六台运输车是两台载着煤矿、两台载着当年的显要人物及两台乐队人手下到地底进出做庆祝。到现在还有流行歌曲在歌词中唱到当年这个隧道启用的庆祝盛况。

维多利亚地道以黏土搭配石块作墙,很多转道口采用红砖作成拱门而成。当时就设计装满煤矿的煤厢车可以随坡下滑直到河边卸货,空车再以缆绳拉回煤矿坑装货,启动引擎大约是四十批马的力量。

在隧道参与煤矿营运约十八年后,一八五七年因为财务困难,这条隧道因矿坑停工而停止使用。很多当地人以为这条隧道可能因此就走进历史,没想到下一个命运却随着大战降临。

近万居民潜藏 躲避二战空袭

一九三九年二次世界大战开打,一九四一年在奥斯本(Ouseburn )地下的渠道被使用来做防空洞,耗资当时钜款约三万七千英镑,里头增铺水泥地、电灯、管线、木制长凳、临时化学厕所、防爆石灰墙布置来避难,为了逃难方便也计划扩增十八个疏散进出口,但是以英国人的工作速度最后只盖起了七个。纪录上有九千居民曾经潜藏其中,躲避当年德军的空袭。

一九四五到四六年终结大战之后,里头大部分的空防逃难设备被移置,大部分出入口都用砖石封堵上。一九七八年因为兴建捷运新站线,位在隧道下头的相关地段因为支撑的考虑而增涂了水泥墙来增加力道。这些年来随着都市变更,在部分区段必须不断适应新的都市风貌,像是其中有八百公尺区段就因实际需要改成下水道。现在可以参观的部分,都是“劫后余生”的区段。整个隧道史听起来根本就是新堡(Newcastle upon Tyne )这个都市的“地底演进史”,只是深埋在下头,平常人很难见到而已。

根据安全规定不但人数有限制,所有人走进里头都必须戴上安全头盔、身穿防水衣、避免穿高跟鞋与凉鞋,儿童与残障人士须在成人陪同下才可以进入参观。也不可带猫狗同行。我们进入的红门立在草丛内的不起眼处,没人带领会以为只是电线管路的贮藏间。这个入口是一九四一年为了躲避大战空袭而特别挖出,不显眼正是为了掩藏目的而设计。

绝对黑暗行进 四下一片漆黑

开起神秘红门之后,进入隧道的第一件事情就是排排队等解说员开启门旁的一个木箱,里头是满满的头盔,红、蓝、黄、白任君视头型大小选用。艾瑞克依照安全健康手则说了一长串规定事项后,就要大家深吸一口气做好心理准备, 因为他就要关起身后的红门了,有惧黑症、空间恐惧症的人要考虑是否继续前进。在没有异议的微笑下,他就关起这当时唯一的对外管道。四下立即一片漆黑,艾瑞克问说:你们曾经在绝对的黑暗中深思吗?现在就可以试试啦…。

隧道内温度长保约摄氏十一度,一开始的隧道就呈几乎四十五度直下,长而深邃直探地底,当年矿工不见天日在地底工作,其苦闷可想而知。转弯处解说员会提醒大家小心门墙,大伙突然在湿墙边的一个地上圆环处莫名其妙地停下,据说这就是大战当年逃难所设置的化学厕所所在地,男女分开各一个厕所而已。现在已经被完全堵住,只留下水泥地上的圆形痕迹。

隧道中迂回阴湿,高过一百八十公分的人必须低头前进。很多区段长年滴水不断,原则上没有落石危及生命安全,但是当上头地面的交通太汹涌时,还是可能掉下一两颗碎石。某些地方很窄又矮,连一百六十公分的人都要注意头顶安全。在某个路段当上头捷运或火车通过时,还可以听到犹如当年运矿车即将驶来的隆隆声音…。

进隧道没有手电筒根本寸步难行,平常为了居民安全,所有通道口都是深锁着。隧道内积水处不少,亦步亦趋可以看到锈化的边墙,或撞上突然下垂的电缆跟砖石。地底积化类似钟乳的滴石,在很多墙角或顶岩上都可以看到。这么狭窄的通道,很难想像当这里完成时,如何在里头挤下两百个人拿着麦酒跟英格兰派饼的庆祝?

曾经酿成伤亡 鬼怪绅士出没

据说这样的黑暗地底也曾经造成伤亡,原因是三名矿工受命下去维修,没联络好的矿车却突然经过,闪避得及的重伤,不幸的威廉.寇尔森(William Coulson )则被活生生地辗过…在煤矿场停工到二次大战的八十二年当中,人们说这个无人的地道里头只住着鬼,而唯一叫得出名字的鬼绅士,就是这位在一八五二年丧身轮下的寇尔森先生。

走出地道第一个感觉就是重见天日真好,人还是应该有阳光、空气与水的滋润才能够体会生存之乐。当年地底挖矿的辛酸以及躲避大战的恐惧,实在是非“外人”可以想像的。

(http://www.dajiyuan.com)

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