“寓言”是人类早期的一种文学体裁，由于早期人类穴居野处，以大自然为家，与禽兽为伍，凭着人类独具的想像力，于是将大自然中的万物“拟人化”。因此，人与野兽之间就有情感关系，人与花草树木之间亦有友情存在，寓言中狐狸也说起人类听得懂的语言来了。
由于配合了人物、鸟兽、花、草、树木，故事中的角色，栩栩如生，流露了与人类相同的真性情，这就构成了今日我们读到的“寓言故事”。
“寓言故事”诞生的年代很早，远在古希腊的荷马（公元前九世纪左右的古希腊诗人）的诗歌还未产生之前，据说就有所谓“寓言故事”的流传。中国古代的《庄子》一书中，也有不少动人的“寓言故事”。
又据学者专家的研究，印度的《寓言集》曾一度被认为是希腊“寓言故事”的范本，但实际上“印度的遇言故事”，包含的尽是一些公元前四世纪以后的东西。一些古代埃及与中亚的“寓言故事”可能在古希腊、罗马时代传入。但我们看不出这些枝节对希腊“寓言故事”有何重要的影响。因此，学者专家研究的结论认为，大体上寓言故事主要表现在古希腊，而且传说就是在伊索（Aesop）的诞生地。公元前五世纪末，伊索就已因为写作《伊索寓言》见称于世，甚至有人认为，《伊索寓言》的作者就是“伊索”本人。因此，在公元前五世纪之后，“伊索”与《伊索寓言》竟成为人们熟悉的名词，尤其在古西腊的雅典。
伊索至于何许人也？则是众说纷云，有些学者认为根本就没有这个人存在，而所谓的“伊索”，不过是传统上给“寓言故事”的一个假借人名罢了。因为按古希腊人的习惯，常喜欢把各项文章归属于一个或真或假的人物身上。
《伊索寓言》中的角色，有百分之八十是动物，少部分是植物以及其他自然界中的景物。例如：大河、北风、太阳、春、夏、秋、冬……，更有些角色是神话人物。总之，万物的“拟人化”，本来就是寓言故事的一种表达方式。此外也有不少的“抽象”事物“具象化”了。于是“誓言”长了脚，“希望”也生了翅膀。
学者认为这类把一些“抽象化的观念”，加以“拟人化”的寓言，是属于所谓“哲学观念化的寓言”。 例如，哲学家庄子或柏拉图的哲学著作中的“寓言故事”，就是属于这一类型的寓言。
有一点值得我们注意的是，虽然有些寓言故事能超越时空而保存到今天，但仍脱离不了当时的生活方式，或社会情况与政治背景的痕迹。更可能染上各地的宗教色彩。但无论如何，还是有许多的“寓言故事”凭其普遍性、永久性、启示性、娱乐性以及它们富有想像的“虚构性”，成为文学上的珍品。因此，我们有空时，不妨把“寓言故事”当成生活上的精神食粮吧！@
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