普罗提诺(Plotinus)出生于埃及，是希腊化时期的哲学家。虽然名为哲学家，其学说却有浓厚的神秘色彩，强调行为实践，不太重视理论思辩，中心思想以描述宇宙起源的“流出比喻”(the metaphor of emanation) 为代表。
流出比喻述说宇宙中的万事万物有一个共同的起源，称做“太一”(The One)，这个太一是个不可知的对像，用人的理性无法认识它，用人的语言无法讲清它。然而，世间的一切事物又来自于“太一”，在此普罗提诺运用诗的手法描绘“太一”和万物的关系：如同阳光普照着大地，“太一”散发它的万丈光芒一层一层地“流出”宇宙中的万事万物，随之事物因着和“太一”的或远或近而有不同的存在等级，离得越近层次越高，越远层次越低。
同时，普罗提诺也以这个比喻阐述人生的目的：“太一”既然是流出一切的根源，当然也应该是生命的最终归宿，人生的目的就是要回归“太一”，回到生命的本源。于是，在具体的行为上首先要做的就是“净化心灵”，如节制物质上的享受和感官上的刺激，减少不必要的负担，这样才能使生命超升，达到更高的境界。
普罗提诺的哲学多半来自于他个人的神秘经验，其独到的观点加上高尚的品德招来了不少学生，其中还包括了罗马的皇帝及皇后。@
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