“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓佳人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央……”这首流传甚广的《蒹葭》诗，在《诗经》中是《秦风》的第四首，其中反复出现的“蒹葭”，就是秋天花穗放白的禾本科植物芦苇。
芦花虽只有淡白一色，但别有清虚、萧疏、飘逸的意境，令人想起古朴悠远的箫声。
据说曾有人痴痴地“忘却芦花丛里宿，起来误作雪天吟”(宋•张一斋)，洁白的芦花真也好似白而莹透的“冰绡”，和着云烟凝结钓“琼台积雪”，倘若再有几树着霜的红叶，也许便是绝佳的秋色，绝好的清赏。而那“银浦流云入梦香”的月夜芦花，有如晶莹秋月下的一地皎皎清霜， 淡荡夜风里的两岸漫漫白雪：银色的河浦，银色的流云，银色的梦，又飘散着独特的草木清香。连诗豪陆游也不由叹道，“最是乎生会心事，芦花千顷月明中”。
芦花之美，还在于超越红尘洒脱自在的江湖意趣。那清风中徐徐摆动的芦花，就像“枝枝摇浪花”一般，微微波起层层玉涛。古代诗人咏芦花时便多与烟波浩渺的江湖、逍遥无羁的渔舟相连，进而为与世无争的归隐。有名的南宋隐士林和靖就“最爱芦花经雨后，一蓬烟浪饮渔船”。也有人钟情于秋风中瑟瑟作响的芦花丛，在数亩碧芦中隐小室而居，号“秋声馆”(《清异录》)。有些不幸“居庙堂之高”，难以摆脱人世纷争烦恼的士大夫，则设法把一些野生芦苇移栽到自家庭院，以聊慰江湖之想。
“谁谓河广，一苇航之。”或许古时真的单凭芦苇都能飘然渡到江海河湖的彼岸，达摩来中国时真的是以一根芦苇渡江。
有趣的是，芦苇还与迁飞于天南地北的大雁素有不解之缘，﹙传说是因为芦苇有着能使大雁们免除无妄之灾的神秘作用。《淮南子》尝曰，“雁衔芦而翔，以避缯缴”﹔亦有书说大雁在路过多鹰的雁门关时， 皆“两两随行衔芦一枝，鹰惧芦不敢捉”。﹚《代州志》以“芦雁”为题，国画里出现了不少花乌画精品。
许多动人的佳话都与芦花有关。据《太平御览》卷八一九引《孝子传》，古时善良的孝子闵子骞幼年时“为后母所苦”，后母给自己所生两个孩的冬衣絮棉花，对他竟“冬月以芦花衣之代絮”，他却于冻苦中默默忍受。其父终于察知“欲出后母”，他又深情劝道：“母在一子寒，母去三子单。”“芦衣”因而成为典故，后人还据此改编成为戏曲《芦花记》，从本性上感动着千万人的心。人的真诚、善良和宽容忍让，还是最珍贵的。很难想像，如果没有这些，世界将会乱成什么样子。
或者正因如此，芦苇和芦花自古以来一直普遍地受到怜惜和喜爱。单只《诗经》中提到的，除了《蒹葭》，就另外还有六首诗。其中《大雅•行苇》还呼吁“敦彼行苇，牛羊勿践履”——就连道旁苇丛的嫩芽，西周时代的古人也不忍心让她们受到牛羊的践踏损害。
千古传唱的《诗经》，以赋、比、兴为魂。“苇者，伟大也……葭者，嘉美也”（毛苌《诗疏》）伟大与嘉美，便是《诗经》中芦苇的寓意。有人说，那首《蒹葭》即是托物于芦花一片，兴起为诗，象征着对极高境界(“伊人”)历尽艰难的上下求索，想想也不无道理。
记得多年以前，曾在摄影作品展上看到一幅照片，照的是几枝白得有些透明的芦花，寒叶离披而修茎挺秀，虽已被寒风吹得倾斜，却依然颤颤地相依着挺立在冰冷的雪地之上。照片是黑白的，但“墨分五色”，层次丰富，特别其题目，竟然是意味深长的那么三个宇——“长相随”，令人至今还难忘震颤的心底深处喷涌的万千感慨。
人，或许真就像一个著名的西方哲学命题所说，“是一根会思想的芦苇”， 那开在深秋的芦花，亦如银发满头的垂暮之人。大千世界， 归路修远并风雪交加，但愿我们最后都能无愧于心地向“伊人”轻松说声：“长相随了。”@
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