叶忠宝“考”上副科级后，被祥龙县委组织部任命为磷都镇副镇长，与叶忠宝同时任命为磷都镇副镇长的还有陈青栋的弟弟陈青宙。他俩在磷都镇副镇长的排名分别为十三、十四。
任免档下来后，各种形式的庆贺纷至遝来：每天接受吃请的日程都排不过来。从派出所的陈正华、李小亮到韦浩民、张绍敏、麦建港等。吃饭后不是打麻将就是上发廊、上舞厅、洗桑拿，叶忠宝好不快活！
这天晚上是税务分局的张绍敏请客，不仅请了叶忠宝，还邀请了任命为叶店乡任副乡长的解凌。吃饭后又洗桑拿，享受了小姐的“特殊”服务后很晚才疲惫不堪的回家。第二天一早，陈春玉正准备上班时喊醒他说：“忠宝，有个摆摊刻章的人来找过你。”叶忠宝睡眼惺忪，漫不经心地道：“他什么时候来的？说什么了？”陈春玉道：“他是前天来的，他说他今天结婚，你怎么有这么低档次的朋友？”叶忠宝一惊而起，大声道：“你怎么不早说？你怎么说我朋友低档次？”陈春玉不满地道：“他身上穿的破破烂烂的，很寒酸的样子嘛。”叶忠宝打断她的话道：“他说他在哪结婚？是今天吗？”陈春玉说：“他说在叶店乡下，好象说姓……冯。”叶忠宝一听大急，心想：“老子这个镇长可是冯际中帮助得来的，做人可不能不够意思，天大的事都得放下了赶去。”想到这里心急火燎，忙拿起床头的电话，首先拔打代和亮的电话号码。电话那头的一个女子的声音回答说，代经理出去了，叶忠宝就对她说，想办法将他找到，把车子开过来用一天，他要到叶店乡赶个人情。放下电话还不放心，又拔通了工商所韦所长办公室的电话，接电话的正是韦浩明，叶忠宝就说，有个事想找麻烦，把小车借用一天，他一个特别要好的朋友结婚。韦浩明听说，就表态说，车子被工商局借去用去了，他再另想办法找别人借一辆小车来给他用。叶忠宝自然是千恩万谢。
放下电话，见陈春玉还愣在那里，他得意的一笑：“你等一会请个假，跟我去赶冯际中的人情去好吗？”陈春玉本来极有个性，生性倔强，嘟着嘴说：“今天又不是星期天，我不去！”叶忠宝一听大怒，吼道：“我的朋友是低档次是吗？你是千金小姐？那可是我患难与共的朋友你知道吗？老子虽然当上副镇长了，但也不能把朋友忘了你知道吗？”陈春玉还是不同意去，叶忠宝就哄她说，他对他有救命之恩，童年时曾救在水里过他的性命等等，陈春玉自然是信了。想了想亲切地一笑说：“原来是那样呵，我老公是有情有意的人，得势了也不忘穷朋友，我很感动。——我去请假总可以了吧！”叶忠宝高兴的道：“对喽，老子就是当了国家主席，也不能忘了穷朋友。”心里暗暗好笑：“她哪里知道，老子这个大学文凭是冯际中帮助考来的，这个副镇长也是他帮助得来的呢？”
不一会儿，韦浩明安排的桑达纳小车开到了人事局的大院，代和亮也开着面包车进来了，里面坐着麦建巷、李小亮。一问才知道，李小亮正在麦建巷开的发廓调查一个案件，代和亮开车过来看见了，就拉着他俩一同来了。叶忠宝心中大喜，心想：“这官一当大，朋友就多了，他们都是冲着我这冒牌副镇长来的哟。”当下就说了要到叶店乡赶个人情的事，一帮朋友欢喜雀跃，都要求一同去玩，叶忠宝心想：“老子不如浩浩荡荡、八面威风地回一趟叶店乡的老家去，当上副镇长了也该风光地回一趟家乡了，也给了冯中际的面子。”想到这儿便道：“好，我发你们每人二百元钱，等一会用一百元赶人情，还有一百元用于打牌。”几个人自然是欢喜得不得了，代和亮就道：“叶哥，你现在是副镇长，搞到副县长了，那发我们的打牌费不是一千元？”麦建巷嘻嘻笑道：“叶兄弟搞、搞到县、县长，我就给你锤锤背、擦擦皮鞋去。”“哈哈……”一群人都笑了，陈春玉听了得意地道：“那还不够，倒便桶也是你的活儿呢！”众人又是大笑，李小亮开心地道：“陈妹子，你的便桶还不是他一起倒！”陈春玉就羞红了脸，拿小手要去打李小亮，李小亮嘻笑着闪开了。叶忠宝听后说不出的受用，当下，两个车子风风光光的驱往叶店乡。
下过雨的叶店乡的道路上被冲刷的怪石嶙峋，叶忠宝与陈春玉坐在车里卿卿我我地说笑，他们无比地荣耀与自豪。瓦石村是冯际中的家乡，与叶忠宝的家乡塞沟村是邻村，在叶忠宝的指引下，轻车熟路地来到了瓦石村。刚寻到冯际中的家门，远远的只见一辆拖拉机披红挂绿而来，车箱里坐着冯际中与一个围着红头巾的女孩子，大约二十来岁，一双大大的眼睛，黝黑的脸蛋儿还很俊俏，这女子显然是新娘子了。冯中见到叶忠宝大队人马的到来，受惊若宠，笑颜逐开，领着叶忠宝等人向家里走去。低矮的土房子里人声鼎沸，锣鼓喧天，土房子的院子前面用芦苇搭着棚子，院子里里外外都是人群，一帮穿着灰色衣服的汉子在神气十足地敲打着锣鼓、吹揍唢呐，场面极为热闹。叶忠宝一面走一面高兴地道：“不错呵，还请了锣鼓队呀，比我结婚还热闹一些嘛。”冯际中苦笑道：“我不同意这样搞，但我母亲不同意，她说不搞排场就没有面子，哭哭涕涕的要把婚事办热闹，……是借着钱办的这个婚礼，唉！我就是想不通，中国人为什么这么要面子，为什么这么虚伪！”叶忠宝笑道：“都是这个风气，他们也没办法。”
叶忠宝知道农村的习俗，早就安排麦建巷买了大捆大捆的鞭炮烟花。到了办喜事的门口，点燃鞭炮，烟花冲天，震天价响。低矮的小瓦房里一时间沸腾了起来，一些农村的来客都跑出来看这一壮观的场面，前呼后拥地将这一群身价百倍的贵客迎进家里。
院子里人群蠕动，来客几乎都是冯际中农村的亲戚，一张张黄瘦的脸、一双双无神的眼。走进低矮的小瓦房里，没一样像样的家俱，叶忠宝一阵心酸，他将陈春玉拉到一边，悄悄地喊她小名说：“玉儿，我与你商量个事儿。”陈春玉笑道：“在这里商量个什么事呀，”说谎是他的拿手好戏，他装着很愁苦的样子说：“你瞧他这家好破呵……，我想多赶一点冯际中的人情，在小时候，他对我有救命之恩，没有他就没有我的今天。”陈春玉感动地道：“我老公知恩图报，那应该嘛，你赶多少人情我都没意见，看人家这么穷我也很难过。”叶忠宝就数了二千元递给她说：“赶二千元吧，你拿去上帐，你叫我的几个哥们一人上一百元钱的帐。”陈春玉亲切地说：“我老公真是有情有意的人，我还真没看错人呢！”
开席时菜倒是不少，猪子身上的都几乎齐全了：蒸肉、蒸排骨、炒猪肝、蒜苗肉丝等等，前后上来了十多道菜，但味道极差；叶忠宝是从贫困中走过来的人，免强还能吃一些，陈春玉吃了直皱眉头，李小亮等人是硬着头皮吃着。酒倒是喝了不少。
吃完饭后，冯际中紧紧地拉着叶忠宝的手，开心地说：“我今天面子可不小呵，我真没想到你能来，叶镇长！”叶忠宝悄悄地道：“我这镇长是你给的，将来兄弟发了财，也还是有你的一份，你是怎么都跑不掉了，哈哈！”冯中嘿嘿笑道：“不是我给的，是共产党给的，你要感谢共产党哟。”叶忠宝激动地说：“我才不相信什么共产党呢，我的这一切，都是我龙叔和曲伯给的，还有就是你给的，我感谢也只感谢你们这三个人，还有就是感谢李保发让我结识了你，哈哈！”冯际中也跟着笑了，叶忠宝第一次看到他脸上舒畅的笑容，他问：“你什么时候离开这里？”冯际中说：“我过一个星期就上县城，不去挣钱吃什么呀，为筹办我的婚事，我的老父亲已借了一屁股的账……，对了，你叔叔和你丈人为什么不把你留县城呢？”叶忠宝眉飞色舞地道：“我龙叔和我丈人是考虑影响才叫我下去煆炼的，不过都是暂时的，最多有个一年就上来了。”叶忠宝虽然在这样吹牛，但是，他心里并没有把握，冯际中叹道：“是呵，朝庭有人好做官嘛！你真是幸运。”说笑了一阵，叶忠宝要赶回塞沟村看一看，两人握手而别。走在路上叶忠宝想：“等老子官当大了，一定要报答他，吃水不忘挖井人嘛。”
五月的塞沟村一片葱绿，山坡上长满了不知名的野花，豆腐块的梯田里是绿油油的秧苗；农田里廖廖无几的几个人，有的在田间除草，有的在喷农药，当叶忠宝的车子经过时，他们就好奇地抬起头来揪看。叶忠宝看着车外一张张熟悉的面孔，心里充满了无数的感慨和孩子般的欢娱，他搂着陈春玉笑道：“玉儿，有个叫项羽什么的家伙好象说过：力拨（拔）山分（兮）气盖世，威震山分（兮）归故乡是吧？”陈春玉开始一愣，随即明白了他说的什么，哈哈大笑道：“我的老公呀，就是不学无术，那是力拔山兮气盖世，威震山兮归故乡呀……”叶忠宝也不脸红，他嘻嘻笑道：“我虽然不学无术，怎么也还考上了副科级嘛，……再说，我只要找到了有文化的老婆，就是妻贵夫荣哟。”“那是夫贵妻荣！”陈春玉纠正说。说到这里，脸上露出难受的神情，急忙摇开车窗大吐起来。叶忠宝吃惊地问是怎么回事，是不是吃了不顺胃的东西引起的。陈春玉呕吐了一阵，用纸擦了嘴，看了看不安的望着自己的叶忠宝笑道：“你这傻瓜蛋……，人家是有喜了嘛！”叶忠宝一听大喜，笑道：“玉儿，我要当爸爸了？那太好了……”陈春玉嗔怪的看了他一眼说：“看你得意的……”
今天的塞沟村已不是七八年前，虽然桃花依旧，却早已人面全非。小车开到小学校的门口，只见王昌林和一帮村干部都站在村路口，显然是在搞什么活动。村支书王昌林在他结婚时已专程去过了。看着驶来的车辆，王昌林等人都吃惊地瞧着，叶忠宝从车上跳下来时，一帮村干部更是喜不自禁，都围上来问长问短，王昌林显然早已知道他当上了副镇长，笑着说：“哈哈，我昨天还与几个村干部议论哟，说我们塞沟村出了个大镇长，大名人，真是天大的荣幸啦。忠宝，我们这里历史以来没出过这么大的官呀。”叶忠宝很是得意，他爽朗地笑道：“那得感谢这儿的父老乡亲养育了我哟，更要感谢叶昆哟，他不把我逼出去，说不准连小命都没了呢！”王昌林忙将他拉到一边说：“兄弟，叶昆病在床上快不行了，你别跟这种人计较了，有些事就是坏事变好事，他不逼你一下，你能有今天？”
叶忠宝想了想也觉得有道理，哈哈一笑说：“对呀，他配我与他计较吗？好，我要回去看看二哥，你有空到城关来玩，磷都离城关又近，镇里干部几乎每天回县城。”王昌林仍然拉着他的手不放说：“不不不，你吃了晚饭再走……”又压低声音道：“你二哥我照顾着呢，提留税费我减半，义务工也没要他出！”叶忠宝早就听叶忠兵介绍过了，他讨好地说：“感谢老兄的照顾，做老弟的会记得你的好处的。”王昌林忙不迭地巴结说：“那就吃了晚饭再走！你到我家里吃饭，我也很有面子呀。”叶忠宝心想：“老子虽然跟你是哥们，要是穷酸的象叫花子一样的回来，你会这样热情地留我吃饭吗？说来说去都是因为当上官嘛。”想到这里，就与公务在身的李小亮商量：“李警长，我这哥们留我们吃饭，你拿主意！”李小亮笑道：“反正是出来了，你的官大，都由你这镇长安排。”叶忠宝也是有意要炫耀一下自己的身价，就同意了。
回到了二哥的家里，他资助的一万多元已盖了一栋很气派的楼房。二哥看到叶忠宝衣锦而归，乐的合不拢嘴，领着他和陈春玉到二楼一个大房里，指着原来只有三支腿、已修复一新的床说：“宝娃，这床是前些年大哥要坼了做柴火，我没同意的，现在我已修好了等你回来睡呢！”叶忠宝抚摸着木床，百感焦急，思绪万千，叹息道：“玉儿，七八年前，我就是睡这三条腿的床，还有一条腿是用乱砖头垫的；家里没一颗粮食，没一件像样的衣服，整天还受着大哥大嫂的打骂，不是二哥可怜我，我可能在这床上饿死了……”陈春玉亲切地拉着他的手说：“你是苦尽甘来嘛，所以会更加珍惜呀！”
晚上在王昌林家里，主要的村干部全部参加了，都叶镇长长叶镇长短地称呼他，无不把这个在塞沟村土生土长的小混混奉到了天上。叶忠宝身边是前呼后拥的朋友，如花似玉的老婆是县纪委书记的千金，无不出尽了风头。喝酒时他是来之不拒，一群村干部没一个不佩服他是“海量”。当然，他们不会知道他是“酒漏”。王昌林老婆烧的很有地方特色的菜肴，很顺陈春玉的胃口，中午在冯际中家里没有吃好，现在吃的津津有味……
酒喝到中途，叶忠宝要出来小解。刚走出院子里，摸到黑暗的角落里正要撒尿，突然听到黑暗中一个怯怯地声音喊道：“宝娃……”叶忠宝一惊，这个声音他既熟悉又陌生，好象已是遥远的过去。听到这个声音他一愣，因为这个怯怯地声音正是大哥叶忠军的喊声。他放弃了撒尿的动作，遁着声音看去，黑暗中，他借着星光恍惚地辩认出两团黑影，其中一个似乎就是大哥叶忠军，他没生好气地问：“谁？”那两个黑影向前移动了一下，其中一个说道：“我……，我是你大哥叶忠军……”叶忠宝这时看清楚了，那个身子高一些的正是叶忠军，另一个穿着有花纹的身影是个女人，不用说，是大嫂子张传香了。叶忠宝酒也醒了一大半，心里像是打倒了的五味瓶，酸、甜、苦、辣一齐拥上心来，但最后集中的只有无穷的恨。他厉声道：“什么？大哥？我没有大哥，我只有一个哥哥，他叫叶忠斌！”一面说着一面向有亮处的院子里走，只听叶忠军近乎哀求的声音说：“宝娃，大哥知道对不起你……，你就原谅我们一次吧……”“是呵，宝娃，我们知道过去对你不好，我们错了……”大嫂张传香的声音这时说：“你就原谅我们一次吧……”叶忠宝心想：“我现在出人头地了，你们认识我了是吧？我虽然能原谅，但死了的二嫂能原谅吗？”于是气冲牛斗的喝道：“你们有什么值得我原谅的事？你不配做我的大哥，我和叶忠斌没有你这个不仁不义的大哥，你们给我快滚远去，我再也不想见到你们！”喝喊声惊动了屋子里的人。
王昌林等人都跑了出来，一看场面就明白是怎么回事了，都拉着叶忠宝劝他“大人大量。”叶忠宝气势汹汹地道：“他们把我没当人、怎么对待我都已成为过去，我也没必要跟他们计较，但是，正是他们这两个狗男女逼死了我二嫂，二嫂她……她死的好不值呵……”说到这里声音都哽咽了。转向叶忠军说：“就为了一棵树，是你们逼死了她，她死的好冤啦，我没找你们算账，就是大大的便易你们了……”这时，叶忠军和张传香突然“卟嗵”一下在他面前跪下了，大哥一把抱着他的双腿嚎啕大哭，一面说：“宝娃，是大哥的不对，你就把大哥打死了算了吧！只求你救一救你的侄儿叶路，他在矿上做工，把人给砍伤了现在关在看守所里……”叶忠宝一听就明白了，原来他们的儿子干了违法乱纪的事，找他帮助给放出来才求他的，一想到这里，更是气上加气，他一脚将叶忠军踢了开去，冷笑道：“我这次明白了，你们是儿子犯了法，出了问题才想起来找我是吧？你以为我会理你们吗？”王昌林忙拉着他道：“你也要冷静一些，我们进屋再说。”于是，将叶忠宝拉进屋去，李小亮也出来了，他就跟叶忠军询问情况。
过了一会儿，李小亮问了情况，走进来说：“你那侄儿与一个打工仔发生争吵，后来就打了起来，你侄儿用铁锹将人家的大腿砍伤了，造成大量的流血。现在伤者家里要求陪尝一万元医药费，公安局的说要判三年刑……”叶忠宝心里一下子软了下来，心想：“是呵，我对他们有意见，但不能对侄儿有意见呀，要救一救侄儿是没有问题的，但是，我现在不能松口。”想到这里，严厉的说：“一对狗男女，教不出一个好儿子，你们不是很有本事吗？找我干什么？我才不管呢！”他的大嫂张传香可能是听到了他的一番话，站在门外呜呜咽咽地又哭了起来，陈春玉骂道：“你怎么这么绝情？必竟血浓于水嘛！”李小亮也跟着说：“对呵，大哥可以不认，侄儿可不能不认呵。——这样吧，这事你不用操心，我去找公安局预审股的有关人员，把这事给你摆平了。”叶忠军和张传香等人听说，喜出望外地转向李小亮，对他是一番千恩万谢。叶忠宝心想：“老子叶忠宝今天在塞沟村真是出尽了风头，来的朋友也为我争了光，真是潇洒的走了一回……”
回去的路上他搂着陈春玉说：“要是我是个打工仔回来他们会理我吗？这都是当官的好处呀。”陈春玉道：“那是呀，你没看到，我家的新年来客，有的是我爸爸的长辈吗？他们每年都来给我爸爸拜年，我爸爸可从来没上过他们的家，中国人都迷恋当官嘛。”
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