自古以来，八百里洞庭湖浩如烟海，以其诱人的湖光山色闻名于世，它“衔远山，吞长江，浩浩荡荡，横无际涯，渚清沙白，芳草如茵，朝晖夕荫，气象万千……”令历代众多文人所倾倒，唐李白诗云：“淡扫明湖开玉镜，丹青画出是君山。”千百年来，洞庭湖孕育着中华楚地文化。
岳阳楼矗立于洞庭湖东岸，岳阳城西门城墙之上，西临洞庭湖、北望长江，遥对君山岛，自古有：“洞庭天下水，岳阳天下楼”，“襟带三千里。尽在岳阳楼”的盛誉。
岳阳楼何时所建，说法不一。相传三国时期，刘备、孙权争夺荆州，鲁肃率兵驻守岳阳（当时称巴丘），而岳阳楼，传说是当年鲁肃在洞庭湖训练水师时的阅兵台。后来岳阳改称“巴陵”，两晋南北朝时期岳阳楼被称为“巴陵城楼”，到唐开元年间，中书令张说驻守岳州，把此楼大加修葺，名南楼，后更名为“岳阳楼”。
后来，岳阳楼在战乱中受到破坏，至宋庆历四年，当时巴陵郡守滕子京集资重修了岳阳楼。范仲淹和滕子京是同年进士，滕子京在楼建成之后，修书一封，并附上岳阳楼的草图，请再邓州任知州的范仲淹为岳阳楼写下了千古名篇《岳阳楼记》，自此岳阳楼名噪天下，特别是《岳阳楼记》中的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”也成为千古名句，为世人吟诵。后来滕子京又请诗人、书法家苏舜钦书书写《岳阳楼记》，雕刻家邵竦刻字。于是，滕楼、范记、苏书、邵刻，成了岳阳楼的“四绝”。
在明崇祯十一年，岳阳楼毁于战火，翌年重修。清代多次进行修缮。现存岳阳楼为清同治六年所建，高约二十米，为三层、四柱、飞檐建筑。全楼由纯木建成，由四根楠木大柱支撑全楼基本重量，12个飞檐高耸，十分俏丽；整座楼闩缝对榫，不用一个铆钉；楼顶覆盖黄色琉璃瓦，陡而复翘，好似古代武士的头盔，名叫盔顶，盔顶下的如意斗拱玲珑剔透。全楼造型端庄，结构严谨，气势雄伟。登楼凭栏远眺，可饱览洞庭湖“水天一色，风月无边”的无限风光。
悠久的历史给岳阳楼留下了很多传说和典故，为其增添了许多风韵和文化底蕴。相传八仙之一吕洞宾经常到岳阳神游，为这里秀美的山水所迷，曾三醉岳阳楼，现在的“三醉亭”就是因吕洞宾而得名，此亭原名“望仙亭”，取望吕仙之意，同治六年重修时，改名“三醉亭”。与“三醉亭”相对应的“仙梅亭”于明崇祯年间所建，相传当时正在修缮岳阳楼，在地下挖掘出一块洁白如玉的石板，上面刻有一枝梅花，花瓣若隐若现，人们十分惊异，认为是神仙所画，此乃仙迹，便修一小亭，立石其中，以作纪念，就是现在的“仙梅亭”。
自唐以来，岳阳楼便是诗人墨客的登临胜地，孟浩然、李白、杜甫、白居易、刘禹锡、黄庭坚等历代著名诗人，都曾先后登楼，流传下来众多的名篇佳句，如杜甫的“昔闻洞庭水，今上岳阳楼。吴楚东南诉，乾坤日夜浮。”（《登岳阳楼》），黄庭坚的“未到江南先一笑，岳阳楼上对君山”等。
岳阳楼以其浩荡的气势与悠久的历史文化内涵立于世间，虽历经沧桑，仍具有无限魅力。每每登临，不仅可以领略其雄伟的风姿以及洞庭山水之美，更能体味到其背后那深厚的历史文化沉淀，感受悠悠中华历史长河中那宝贵的文化神韵。@(http://www.dajiyuan.com)
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