至于“百合”名称的由来，则有两种不同说法。一个是说：它的鳞茎由数十片白色肥厚的鳞片层抱而成，状似白莲，具有“百年好合”的意思，才被称为“百合”。另一个说法，则和下述民间故事有关。
| “百合花” |
东海上，以前有一伙海盗，经常到海边打劫渔民，有一天，他们又上岸抢了一个渔村，不但把财物粮食通通搬上贼船，而且还把妇女和儿童们一并劫去，押回设在大海中一座孤岛上的巢穴。由于认为那些妇女和儿童在孤岛上必定插翅难逃，所以，每当他们再出海打鱼时，总是很放心地都不留人看守。
有一次，在他们出海不久，忽然狂风大作，雨如瓢泼，恶浪有好几丈高。妇女们马上乘机跑到海边，祈求龙王公公用风暴把贼船打翻。说也巧，风暴过后好多天，真的不见那些强盗回来。他们猜想那些为非作歹的恶棍们，一定都葬身大海，成为龙王佳肴了，大家都感到十分庆幸。不过，没多久，他们却又被另一个问题给困住，那就是贼窝里的粮食已经没有了。四周都是望不见边的大海，他们要到那里去找吃的东西呢？虽然海盗们抢来的金银财宝很多，他们却不能拿来当饭吃呀！
每一个人都饿得头昏眼花。为了生存，只好在岛上到处找寻勉可充饥的东西。什么鸟蛋啦！野果啦！被潮水冲上岸的死鱼啦……全都吃了。这时，有一个妇人偶然间发现，把挖来的一些圆圆像大蒜头般的野草根头煮熟以后，稍稍带着甜味，还蛮香的，很好吃。结果，这种孤岛上盛产的植物根头，便成为他们主要的食物。更意外的是这种东西，不仅可以解饿，而且还使原先身体瘦弱，痨伤咳血的人都恢复了健康。
在无人孤岛上，他们这样生活了一段很长时间，直到被乘坐一条小船偶然来到孤岛采药的人发现。当时采药的人问明了他们遇难原因后，觉得很奇怪地问说:“这荒岛上根本没有稻麦等粮食，你们怎么个个吃得又白又胖呢？”
妇女们就把挖来的大蒜头样食物拿给他们看，采药的人，看了半天也不知道那是什么植物。 后来采药的人回去，找来大船把妇女和儿童们接回渔村的同时，顺便也把救他们命的“大蒜头”带回。经过栽种研究，发现这东西确实具有润肺止咳，清心安神的作用，便当成重要的药物使用。
可是，这么好的药该有个名字呀！采药的人东想西想，再屈指算算，对了！遭劫孤岛上的妇孺，合起来不正好是一百人吗？就这样把它叫做“百合”一直沿用至今。这故事，当然可能是后人编造的，不过，也告诉我们：百合除了观赏之外，还可当做蔬食和药物，和人生有着密切关系哩！
全世界百合属的植物大约有一百种左右，主要分布在北半球温带地区。台湾除了自国外引进栽种在庭园的多种园艺品种外，在海边，平野和山区也土产三种百合，即：
一、
台湾百合(L. formosanum Wall.)，产于全岛，北自基隆南至屏东、台东，从海岸到海拔三千公尺高山都有，是最香且分布最广的种类，日本人称它为“高砂百合”。花长漏斗形，花瓣外侧有赤褐色条纹。在春暖花香的四月里，便由海滨和低地山坡开始逐渐开放，一直到七、八月间，在中、高海拔山区仍可见到它盛开。花的大小和着花多少，和鳞茎的大小肥瘦有关，一般说：鳞茎愈大，花朵也愈大愈多。
它还具有“种子播种当年开花”特性，这是其他百合所不及的。因此，日本和欧美各国都广为栽植做为培育新种时的重要母本。根据植物分类学家研究，在众多台湾百合中，可能还可以分出一种叶片较小的变种，叫“小叶台湾百合”(L. formosanum Wall.var. microphyllum)。
二、
糙茎麝香百合 (L.longiflorum Thunb. var. scabrum Masamune)，花纯白，又香又大。日本人把它叫做“铁炮百合”，原产在北部和东北部，由海岸到海拔六百公尺以下的地区，绿岛和兰屿也有。野生的现在已经很少，几近绝迹。倒是各地庭园里常见其园艺品种，如柳叶、丸叶和长太郎等。
三、
艳红鹿子百合(L. specjosum Thunb.var. gloriosoides Baker)，花倒悬，长在茎项，广漏斗形，深裂，艳红而有玫瑰色斑点，花瓣极度反卷。花色和姿态都十分优美，难怪英人威尔逊氏，在他所着的“东亚的百合”一书里赞誉它是东亚百合中最美丽的一种。可惜只分布于北部石碇和基隆内寮一带的绝壁上，最近随着生态环境的被破坏，数量愈来愈少，亟待保护，否则有绝种之虞。
百合喜生长在土质上层深厚，排水良好，富含腐植质的壤土或砂质壤土中。繁殖方法有下列四种:
1、用鳞茎分球繁殖，只要种球不太小，当年必可开花。
2、用鳞茎上的鳞片繁殖，每个鳞片都可发育成小个体，同时可获得大量种苗。但要等到鳞茎长大以后，才会开花。
3、用叶腋或茎部长出的珠芽繁殖，这种如同小鳞茎般的珠芽，也要长大到一定程度以后才能开花。
4、用种子播种繁殖，通常只在育种时使用。不过，台湾百合也常用这个方法，它的蒴果最多一个含有一千五百粒种子，在秋天成熟采收后，到第二年的春天播种，发芽率可高达九五%，并且到八月间就可开花了。(http://www.dajiyuan.com)
