【大纪元9月23日讯】(大纪元记者魏德阿拉巴马报导) 中秋节来临之际﹐阿拉巴马州亨城(Huntsville)市长罗瑞塔-斯潘赛(Loretta Spenser)为亨城华人协会发来了一封热情洋溢的祝贺信。今年的中秋﹐在时间上和亨城华诞200周年纪念日相近﹐对于亨城和华人社区来说﹐可谓双喜临门。9月16日﹐大纪元时报借中秋节庆和亨城200周年纪念之际﹐在市长办公室就城市建设﹐就业状况﹐亚裔投资﹐华人社区和AP中文课等话题对市长斯潘赛女士作了采访。
*城市道路和交通改善*
我们的访谈是从摆在市长桌上的7张城市道路和交通项目示意图开始的。为了这次访谈﹐细致的市长特地叫手下准备了这些示意图﹐图中标明项目地点﹐施工时间和项目费用﹐使人一目了然。
“在过去5年内﹐亨城投入近一亿($96.6M)美元来改善道路﹐使交通有了较大改善。统计表明亨城上班族的平均车程现在是18分钟。”
斯潘赛女士介绍说﹐“目前正在进行的道路改善项目为4千7百万美元。亨城将与联邦和州政府合作﹐在未来5年内准备投入4.5亿美元的资金来来改善道路和交通。”
斯潘赛市长列举南北主要干道Memorial Parkway的拓建和改善工程。业以决定拓建的有4处﹕1) 城北的Max Luther和Sparkman段﹐两边的道路已经修好通车﹐而中间主道和天桥要等到2007年11月才能开工﹐因为该项资金涉及州和联邦政府﹐还有手续等待审批﹔2) Whitesburg到Weatherly段﹐两边道路正在拓建之中﹐大约完成77%﹐预计明年春天竣工﹐而中间主道和天桥预计2011年开工﹔3) Sparkman到Mastin Lake﹐目前正在设计中﹐大约完成30%的设计工作﹐预计2009年11月开工﹔4) Lily Flagg到Martin﹐目前正在设计中﹐大约40%的设计已完成﹐预计2007年11月开工。
斯潘赛市长特地谈到亨城利用一个富有创造性的叫Tax Increment Financing(TIF)的聚资计划﹐来刺激亨城经济发展﹐从中得到更多财政收入来改善市政建设。在这个计划中﹐州政府通过立法的形式允许亨城市政府利用纳税人的钱来象私人那样进行投资﹐在一个特定的区域建立商业设施和改善内部环境﹐借以吸引商家和投资人来购置房地产和使用设施。这一计划的好处是政府可以获得双向利润﹕从不断增值的地产中获取差值利润以及从商家获取税收﹐而一般情况下政府只获得税收。通过TIF计划﹐亨城市新建了3座学校﹐修建或改善了不少道路﹐建立了一个工业园﹐修建了一个停车场﹐以及对学校和某些公共设施进行了维修。预计仅这项TIF计划就能够在未来25年内为亨城带来20亿美元的净收入来支持城市建设。
*就业现状和前景*
“亨城目前的就业状况相当令人鼓舞。”低失业率﹐这是去年连任的斯潘赛市长的一大政勣。
与全美和全州的总体失业率相比﹐亨城的失业率确实相当的低。2004年全美的年失业率是5.5%﹐全州的失业率是5.6%﹐而亨城的失业率是4.6%。最新的(2005年8月)就业统计显示﹐全美的年失业率是4.9%﹐全州的失业率是4%﹐而亨城的失业率是3.5%。
斯潘赛市长说﹐由于联邦政府军事基地的重新调整﹐亨城红石军工厂可望得到更多的国防开支和工作机会﹐由此带动相应的房地产﹐服务和零售业的增长。此外﹐坎明斯科研园区(Cummings Research Park)内即将建立两个能够为亨城带来巨大就业机会的项目﹕一个是叫World Famous Bridge Street的2.25亿美元的商业中心发展项目﹐届时有几千个工作机会会因此而产生﹔另一个是州长亲自过问的即将建立的生物科技研究所， 预计今年冬天开始兴建﹐2007年秋天前落成。以一个平均年薪$60,000来计算，该研究所将为亨城创造大约900个工作机会。
“亨城的就业机会大多集中在需要高度专门技能和训练的领域。”斯潘赛市长说﹐在亨城每10个人中有一人是在科技或技术领域工作﹔每14个人中有一人以工程或建筑为职业﹔每16个人中有一人是从事电脑或数学工作。
*投资环境和政策*
“我认为亨城是一个国际城市﹐有不同族裔﹐包括人数还不少的华人社区﹐这本身就是吸引投资的条件之一。”斯潘赛市长强调亨城吸引外企投资的政策是很开放的。
“在60和70年代﹐我们非常依靠美国NASA和陆军的投资﹐因为红石军工厂的缘故。但后来挑战者号太空飞船出事了﹐这里的军工厂走向低谷。所以我们只有靠广开财源来维持经济的发展。这时我们开始和州政府合作向海外招商。”她说许多政策和刺激投资的条件﹐如减免税收等﹐是通过州政府制定的﹐但亨城为投资者提供低价土地和为这些土地提供道路﹐水电和其它必要的服务﹐比如在亨城北部工业园地的占地将近500英亩的丰田汽车制造厂就是成功招商的一例。
在访谈中﹐市长还提到一个很有趣的现象﹕亨城少数族裔拥有的企业数目很多﹐占全州前50名少数族裔拥有的企业的70%。她说这可谓是亨城欢迎各族裔来亨城投资和经商的一个标志。
*教育和AP中文课*
关于教育话题﹐斯潘赛市长向记者简要介绍了亨城公立学校系统和正在实施的一些教育计划。她说﹕“在亨城的公立学校中﹐目前有22,708名在学学生﹔当前教师对学生比例是﹕小学1:19.49﹐中学1:18。大约85%的学生毕业后进入大学学习。”
斯潘赛市长专门提到丰田汽车公司和学校基金会(The Schools Foundation)在2001年提供的一笔资助﹐在亨城学校中实施远程教学实验室(Distance Learning Lab)计划﹐透过新的通讯技术把不同校园的课堂联结在一起﹐为跨校区学生提供各类课程和讲座。
亨城学校除了中心课程外﹐还提供英文﹐数学﹐科学﹐计算机﹐外语﹐社会科学和艺术的高级(AP)课程﹐为学生进入大学做准备。不过斯潘赛市长说﹐目前还没有中文的AP课程。
*华人社区*
访谈的最后话题集中在亨城的华人社区。斯潘赛市长说﹐华人社区经过不断发展﹐达到目前不小的规模﹐其中有一个华人协会﹐两个华人教堂﹐有正宗的中国菜﹐有一所具有30年历史的中文学校教授中国语言以及武术等中国国粹﹐并保持了中国的传统文化﹐她表示作为市长对此感到自豪。她说中国餐馆以及在亨城的其它亚裔文化和餐饮设施给尤其是亚裔人一种宾至如归的感觉。
斯潘赛市长对亚裔对亨城多元文化的贡献给予了高度评价。正如斯潘赛市长在她的中秋祝贺信中所言﹐亨城华人协会及其所有成员已经为亨城的多元文化增添了色彩。(http://www.dajiyuan.com)
