“我可以从你的故事中看出你的问题。那是每个人在他的一生中或多或少都会问自己的一个问题。”老人说。“它是值得一问的问题。”他抬起头来看进乔吉的眼睛里。“多数时间里，爱就不是一件那么容易的事情。如果出了什么差错，那就像有人把手伸进你的胸腔内，用力挤压你的心脏的感觉。爱是不可能没有任何痛楚的，乔吉。如果你在乎某个人，那是注定一定是要受伤的。那就是你的故事，还有诺曼．曼克宁写的小说里面所要讲的东西的本质。”
“他昨天甚至连去一下我的毕业典礼都没有。”乔吉说着，别过头去。
“那样并不意味着有什么事被改变了，他仍旧是你的父亲，这是一个没办法打破的连结。我的儿子和我也曾经历了很长的一段不愉快时光，有好几年的时间里，好像一切都不可能改变，不论我或是他都不可能着手让事情好转。之后，玛丽开始生病……”
他很轻很轻地把医院的门打开，如此一来，如果她在睡觉，就不会被吵醒了。她正躺在那张升降床上，看着她病房窗外停在树上的小鸟。她从窗户上看到他的倒影，于是转过头来，他看到她那张曾经很美丽的脸庞，如今是又消瘦又毫无光采。
他垂下眼帘，看着她那只戴着医院病码环、骨瘦如柴的手。他每次来的时候，都忘记作好心理准备，来面对这几个月来她的病情所带来的剧烈改变。他试着掩藏自己的痛苦，却每次都还是一下子就被她完全看穿。她看到他为了自己而如此痛苦，脸色马上就因为难过而下沈了。当她看到他手上松垮垮地拿着的东西时，她的眼睛突然亮了起来。
“哦，威尔！”她说。“它们多么漂亮啊！”
他低头往下看他手上拿的那束花，他早已忘了这束花的存在。
“它们是我们花园里头摘下来要给你的，”他说。“所有我们以前种的植物现在都开花了。”
他像一个小男孩第一次约会一样，突然直直地把手伸出来，很生涩地把花递给她。她把花拿到了自己脸旁，深深地吸一口气。
“这花闻起来好香哦，”她说。“就像春天的感觉一样。”她的眼睛开始泛出泪水，于是她把脸转开。“帮我把它们放到花瓶里面吧。”
他在浴室的洗手台里把那只空的花瓶装满了水，把花放到花瓶里，笨拙地整理着花瓶里的花束。
“把它们拿到这边来给我吧！”她摇着头说着。
他把那个花瓶拿到她的床边，然后扶她坐起来。
“我今天早上遇见了罗斯医生，”整理着那些花的时候，他对她说。“我告诉他我们上次讨论的事情，他同意了。”
“你的意思是说，我可以回家了？”她问的时候，抬起头来看着他，语气中透露出期望的味道。
“你想要什么时候离开都可以。”
“我今天就要离开这里，”她很坚定地说。“如果可以的话，我再也不要在这里多待一个晚上了。”
“我会去看看怎样可以把手续办好。”
要在一天之内把手续办好并不是件容易的事，但在下午接近傍晚的时候，那些手续的工作终于完成了。护士推着她的轮椅穿过门廊，来到了等在入口处的车子那里。道维斯先生走在她们后面，试着要跟上她们的脚步。
“我们会很想念你的，”当道维斯先生打开后座的门，一起帮她坐进车子里的时候，那位护士这样告诉她。
“我不能说我会想念这个地方，”她回答时，抬起头来看着那栋冷硬的水泥建筑物。“但你一直对我很好，所以我也会想念你的。”
那位护士把车门关上后，他们便慢慢地把车开走了。
“我们走那条远路回家吧，威尔。”
他向后看看她，以了解她现在的状况是否允许，然后，点点头，把车子转进通往海湾方向的那条弯曲的双线车道。他们把车开上他们房子外的停车位上，然后，道维斯先生帮她走上后门的台阶。
“我想，我需要稍微休息一下，”她虚弱地说着。
他帮着她走到了卧室，帮着她躺到那张他们已经一起睡了五十年、有四根柱子支撑的大床上去。他胡乱地整理了一下床上的那些枕头，然后在她身边躺了下来，看着她睡觉的样子。
接下来的几个星期很安静地过去了，而她就像是他以前种在她卧室窗外的那些花一样地盛开了。他谨记着那些无数的吃药医疗方式，把她必需吃的药丸放在她的桌子旁边，然后确定她已经把那些药全都吃下去。她会坐在外面的折叠椅上好几个小时，看着他在花园里工作，或着是向外头看着远方的海湾。于是，他开始忘记医生曾经说过的话，也开始觉得在医院的那段时间，还有在医院里发生的事情，只不过是一场恶梦而已。但是，有一天早上，她没有下来吃早餐，他走到卧室去看看她怎么了，发现她一动也不动地躺在床上。他坐到她身边去，她感觉到他在身边，于是睁开了眼睛。
“你今天不下来吃早餐吗？”他问着，声音中透露着关切之意。
“我今天就是觉得不想吃。”她疲倦地说。“你何不开始习惯自己一个人吃早餐呢？”
他安静地一个人坐在餐桌旁，兴致缺缺地吃着早餐，然后，第一次了解到失去了她，生活将会变成什么样子。（待续）
书名: 临别的礼物
新苗文化出版
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