【大纪元11月17日讯】1974年对澳洲足球迷，对澳洲人同样都是重要的一年，他们的“袋鼠兵团”将参加足球世界杯选拔赛，尽管已经历了66年、70年的两次落选，但“袋鼠兵团”这次已大大长进了，队员也成熟多了。他们满怀希望地“过五关”通过了对伊拉克、印尼、新西兰、伊朗等的几场选拔。最后一关是南韩──一支亚非区劲旅。
两队第一回合比赛是在雪梨，“袋鼠兵团”占有天时、地利、人和，本应先“取头筹” ，形势十分理想。怎知澳洲足球联盟主席Sir Arthur却上演了一场“闹剧” 。他不但苛刻对待队员的报酬，人家提出争辨，他还关门上车一走了之。还命令球队打包袱，离开训练营地。几年来队员们已深知他的脾气和吝啬，这次恐怕又是一次虚张声势，吓一下，因有两天就要上场，那不是开玩笑。
Sir Arthur是个希腊移民后代，恐怕也该有点古老文化教养传统吧。果然，他回来了，Rolls Royce又得到Wahroonga旅行社来通知大家再来开会，答应从足盟的收入中扣出一部分作报酬。这回报员心中有数了，可是军心已动决战意识受了干扰。尽管教练叮嘱再三，这是个千载时机，非胜不可。那知，哨子声一落，“袋鼠”们却掌握不到主动，双方都缩得紧，争得狠，结果以0：0结束，教练Rasic和队员们心灰意冷，以幸好没输来互相鼓励，然后他们冒着刺骨寒风来到汉城。
南韩人并不愚蠢，他们也深谙对付“袋鼠”的秘诀，给澳足的训练场地又是个一坑一洼的，“袋鼠”们几周前在非洲已在窒息的热浪中满头大汗，这回却是冰天雪地。果然，前锋Abongi在热身练习中在可以藏一条小狗的坑中扭伤了脚踝骨。
开场了，澳足个个都冷得跳跳札札，上半场摇尾乞怜完，以0：2见败，虽然后来报回一球，但已吹响上半场结束的哨子，下半场才开赛三分钟，“浪荡儿”的劲头来了，也许真的在一些压力下才发动罢，生龙活虎般的Ray Boartz一脚劲射得分，最终以2：2战平。
按现在世界杯的计分，客场进球踢平，客队便算入围。但1974年那时的规矩好像要专门对付“袋鼠兵团”是的。两队必须要赛第三场，比赛场地选在香港。还好，哪里的天气不那么冷，又是英联邦的“老表” ，再者香港体身是个足球城市，连小学生放学后不时也踢着“永”字波（省港俗称踢足球是“打波” 。永字波是称小孩制的胶球，只碗口大小。上了年纪的人记起，足球红透全港，按30-40年代回忆，李惠棠，包嘉平都是全城家喻户晓的人物。）
比赛当天，一上午下着倾盆大雨，幸好雨及时而止，场地也还合格。上半场澳洲人在场面上控制了主动，两队都各无建树。下半场至70分钟，澳洲队右翼的Jim My Mackay一脚35米外的远射，球越过了守门员，从球门左上角入网。终场“袋鼠兵团”以1：0战胜韩国队取得了进入世界杯32强决赛资格。
韩国观众伤心透顶，乱扔东西，球员们更是抱头痛哭，连换球衣都被拒绝了。澳洲队员们对韩国人的无礼并不介意，他们高兴地跪到地上亲吻这个够格的球场绿草地，因为这是“浪荡儿”头一次进入32强决赛，大家抬起教练和他们的队长欢欢喜喜地走出球场。那晚他们谁也没有好好睡下，一直在为Mackay的右脚而干杯，也同时为了此次Sir Arhur守约，每人可得到$3000元奖金，那可比柬埔寨一战的$13.27强多了。
在世界杯那头抽签结果下来，“袋鼠兵团”将先对东德，然后西德，Sir Arthur抱头大叫，“天呀，一个德国已糟爱了，还来两个都是德国，那不要命啦，真是一场高兴一场愁。消息传来，欧洲球队都感惊愕。智利的队长还嘲笑般打赌，“若澳洲队能进入第二回合，我也不踢足球，回家养鸡了。”一些南美的足球俱乐部还传出澳洲队在小组赛阶段肯定已当替罪羊被踢出局，“袋鼠兵团”怎么办，这将又是一次坎坷艰辛的征程。
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