周武王驾崩以后，成王非常年少，周公于是替成王摄政。成王长大后，周公就还政于成王，非常谨慎恭敬的侍奉成王，生怕犯什么错误。不过由于周公的权力很大，成王自己又刚刚掌握政权，这时又有人说周公的坏话，成王就对周公产生了怀疑。
为表明心迹，周公写了一首诗，在诗中，周公一方面表示对周室、成王的忠贞，一方面警告那些散布流言的人“无毁我室”。
周公将这首诗送给成王，成王读了诗，还是不相信周公。周公没有办法，只好逃亡到了楚国。由于成王怀疑周公，引发了天怒，这一年的秋天，在庄稼成熟还未收获的时候，天突然刮起了大风，雷电交加，田里的庄稼全部被吹倒，连大树都被连根拔起，全国上下一片恐慌。
但是成王却认为天发怒，是由于天下人事关系的异常引起的。那些制造流言的人，这时又在成王耳边说：“天变是不是警告您，要防止周公篡权？不然，怎么这么厉害呢？”听了流言，成王觉的很有道理。于是，他决定打开收藏文书的金匮，希望从中找到对付周公“篡权”的办法。
但在金匮中，成王却意外的发现了周公的一个祈祷册文。当初成王年幼的时候，生了重病，周公就剪下自己的指甲沉入河中，向神祷告说：“成王现在年幼没有主张，冒犯神的是我姬旦，如果神要惩罚的话，就惩罚我吧。”后来成王果然痊愈。看了册文，成王才知道周公对王室的忠诚是丝毫不用怀疑的。于是，他请回周公，诚恳的说：“你一直尽心尽力，我年幼无知，听信流言，以致引起了天怒，请叔父原谅我。”
中国传统文化讲“忠”，对君主要尽忠，周公就是儒家忠臣的典型。他忠心耿耿的辅佐周王室，恪守臣道，他这种忠君尊王的精神成为古代臣子的道德典范。
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