不知从何时候开始，书在日本已经从“理所当然该读”变成“不读也无妨”。
有些人也许会抱持冷静的态度，接纳时代所造成的变迁，但是我完全站在反对的立场。我坚决认为，读书并非可做可不做的事，而是应当养成习惯的“技能”。
我会这样认为，一方面当然是因为在自我形成的过程中，自己因为读书而受益良多；除此之外，“读书力”是日本国力的根基。我自认，这个国家是靠读书立国。其实，不仅国家如此；在我们生存的社会中，以读书为核心的向学心和好奇心，可说是社会存续的重要基础。
这些年来，看了这么多学生，我深切体认到：只要有读书力，将来就不必担心。现在七十岁以上的世代很喜欢读书，许多人还因为老花眼看不清字体小的书而感到苦恼。然而，十几岁、二十几岁的世代反倒和文字出版品、书本渐行渐远，而且这种问题早已日趋严重。
虽然整体的智力很难比较，不过单就读书力的观点而言，日本在这几十年来明显地呈现衰退的倾向。难的、厚的、汉字多的、文体较硬的书，已经不再受大众青睐。
“不只当成娱乐的阅读”、“或多或少带点精神紧张的阅读”，就是本书的主题。虽然有点辛苦，但是乐趣无穷。我衷心希望，不论小孩或大人都能透过读书品尝这种感觉。只要体会到这种感觉，不久之后，就能自己决定该读什么书，踏入丰富多彩的世界。
本书第１章“塑造自我”，提到在自我形成的过程中，读书是最踏实稳健的路。也许有人会觉得，“现在还说什么读书是为了形成自我，未免太不合时宜了”；然而，不论时代再怎么进步，每一个人依然得从零开始，读书仍旧是自我形成的主要途径。
第２章“锻炼自我”，是将读书视为运动，厘清精通读书技能的步骤。读书向来被视为精神行为，让人不禁敬而远之。所以我试着把读书当成运动或舞台表演之类的肢体行动，希望大家更加习惯读书。
第３章“拓展自我”，主张读书是沟通能力的基础，具体讨论读书扮演的角色。我深信，透过读书可以提升对话能力，确实培养掌握谈话脉络的能力。
最后，我列举一百本文库本，作为迈向“大人的读书”的读书单，以供大致的阅读参考。◇
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