新闻文化的沈沦，是以刺激、戏谑、怀疑和微不足道的“垃圾”共同展现？英国文化研究学者史都华‧艾伦于2004年再版的《新闻文化》（News Culture）一书中，回顾20世纪英国和美国多元新闻论述发展历程，也探讨21世纪新闻事业面临的重大挑战。
艾伦文笔生动，对于英国和美国实务界、学术界的人、事、物都很熟悉，本书从新闻如何进入人们日常生活场域发挥影响力切入，解剖新闻媒体从过去迄今对特定权力和控制关系的扭曲和转化，藉由一个浩瀚又不停延伸的主题──新闻文化，来探讨媒体和社会的共生关系，为读者阐述新闻事业一百多年来演进的历程。
艾伦是西英格兰大学文化研究学院的教授，他阐述新闻诞生时，“客观”成为记者专业的标竿，也是新闻事业肇始的理想信念，不过到了最近，当各种有关新闻产制的新规范应运而生，新闻媒体变成各种社会、经济和政治力量角力的场域时，作者质疑当下的新闻媒体仍然是一本发展初衷的第四阶级？或者是受制于环境、系统，不再为民主政治投注热情的牟利工具？
这本书聚焦于20世纪第二次世界大战后的西方世界，剖析每个历史时点上、新闻媒体工作者的直接意图、策略和论述方式，也指出新闻文化演变都和操作于其中的脉络产生关联。因此在每个阶段，“新闻”是什么、应如何发展，都具有十足的争辩性。
传播科系学生借此可以知道某些媒体现象比一般认知的还要久远，理解新闻发展史上的重要议题，也可以从通俗文化的发展脉络来看待新闻文化的变化。阅读这本书之后，你看新闻的视野和角度必然变得大不相同。
从第五章开始，这里能找到许多在台湾也极具争议的类似实例。作者在此探讨读者如何对新闻文本进行“解码”或“读取”，以及阅读心理；就小报阅读而言，本书虽然以英国发行量最大的《太阳报》为例，但和这三年《苹果日报》在台湾崛起，且发展成一种新的阅报文化，颇有相似之处。
台湾电视新闻近年常被指是一种社会乱源，无独有偶，澳洲和英国对父母子女和新移民下一代的研究发现，电视新闻展现的“真实生活”影像，是让5至12岁小孩最不安的节目类型。
第六章和第七章也从组织面和社会面探究新闻报导为何为有各种“悖离”专业的作法，例如小报刊登上空女性模特儿照片，重视暴力犯罪、种族歧视，电视新闻不断展示警方扣押的画面，为何这些在当代新闻产生共鸣的新闻价值逐渐成为主流？当新闻愈来愈仰赖即时性、简洁、戏剧性和概念简单化等因素，记者和消息来源的互动也持续在变，新闻成为威胁社会稳定和公共道德“另一种具霸权形式的偏颇”。
什么是客观的新闻？艾伦用哈林的“共识领域”、“正当争议领域”和“悖离领域”来谈。记者角色多半是共识价值的倡导者或引领者，但是正当争议领域，甚至悖离领域，也提供记者传达客观声音的场域，甚至进入悖离领域后，记者会披露和谴责那些违反或挑战政治共识的人，并护卫政治冲突的界线。但是新闻的这三个领域是不稳定而不断变化的。
艾伦也认为，消息来源和记者“预先存在文本”之间密切相关，并由此讨论新闻论述的文化政治。他说：“记者是现代社会中优秀的故事叙述者，他们的新闻报导大大影响着我们对那个无法直接经验的‘外在世界’所抱持的看法……我们单凭信任，就相信许多事。”但艾伦明白否定这种不假思索的信赖感，并从理论层次剖析新闻再现过程中出了什么问题，例如他指出再现过程具有霸权特质。
作者列举文化研究中20多年来对性别、暴力、种族、战争，及意识形态冲突新闻论述的数十项重要研究，发现许多意识形态和新闻记者所理解的价值均有类似之处，潜藏在新闻行业的常规中，影响资料搜集手法、呈现的风格，以及建构的事实“真相”，这些横跨英、美、澳洲、加拿大和印度的实证研究，不但有助读者整体认识新闻再现的背后成因，也可理解这方面的最新发展。
作者在最后提出待研究的重要新闻议题，值得台湾借镜和思索。首先是，在今天“新闻自由”意味着什么？新闻媒体所有权的动态变化对新闻自由产生什么影响？“公共领域”的观念仍然可行吗？新闻机构必须如何改变，才能减少目前报纸和电视阅听众人数下滑现象？“真相”和“事实”如何连系？记者是否有基本责任去判定任何既定情况的真相呢？新闻是一种专业吗？专业的判定如何影响新闻机构对人员的雇用？是否能增进记者专业自主，而不受管理阶层的影响。最后一章篇幅虽短，却充分显示作者对未来的焦虑和不确定。◇
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