约翰犹豫了一下，然后动身走在威尔身后。他们沿着墙壁一直走，走到通往那个通道的台阶那里。他们走下了台阶，到达最底层的时候，威尔走向那个被阴影遮住的入口，但是，约翰抓住他的手臂，把他拉了回来。
“我不知道这到底是不是个好主意，”他小声地说着。
威尔把他的手甩开，又开始走向那个入口。在这个时候，他们听到了岩石从上面落下来、擦过通道的石砖地板的声音。他们掩身在一个灌木后面，屏住呼吸地在那里等待着，接着，他们爬进那个入口，向着那个角落的周围窥视着。从另外一个方向透进来的光线显示出，这个通道可以通往堡垒的墙那一边。
“我没有看到任何人啊，”威尔说。“或许那只是一块从天花板上掉下来的砖头而已。”
约翰低头看看他们前面的地板，指着一排清楚印在那些柔软的沙子上的脚印。他们互相对看着。
“现在我们该怎么办呢？”约翰问。
“跟踪这些脚印，我想。”
“但是，如果他藏身在这个通道的某个地方呢？”
威尔想了一下。“那么我们再走回墙上去，看看另外一边是什么样子。”他建议着。
他们再走上刚刚的阶梯，很快的，他们已经回到堡垒上那些墙的顶端。在低下身子趴在城墙上后，他们来回地看着各个角落。下面的那个入口显然已经被弃置很久了。威尔看到有一棵柏树正沿着墙生长着，他朝着那里走过去，用手势要约翰跟着他。
“我们可以从那棵树爬下这里。”他说着，手指着那棵柏树。
威尔抓着树干，让自己沿着墙壁爬了下去，很快的就不见踪影了。在他沿着墙壁攀着树枝下去的时候，整棵树都剧烈摇动着，接着，那个剧烈晃动停止了。约翰往旁边看下去，他正站在墙脚下。
“快点下来！”威尔说。
约翰轻易地从边缘挪动脚步，学着威尔爬下墙的方式下到地面，然后，他们一起开出一条路走到堡垒的入口处。那个门已经因为风吹来的沙子而永久地开着，而上面可以清楚地看到印着一排的脚印。那排脚印从堡垒的地方一直延续到下面那条狭窄的路径上去。
那两个男孩子跟着那排脚印走，穿过了树林，然后往北走，前往那片开阔的海湾。路上只要有柏树散落的针叶把整个步道埋起来的话，脚印就会消失不见，但只要往前走，走到松散的沙子上，脚印就会再度出现。
突然之间，那些林下灌木丛到了尽头，他们正站在海湾的岸边，就在距离他们系住船不远的地方。那些脚印沿着海岸线走，朝向远离海湾口的地方。但是，就他们最大的视力范围，他们看到了那个狭窄的海岸显然被废弃不用了。很快地，男孩们便走到了他们停泊“命运号”的地方，它还安全地系在原来的地方。在这里，脚印停了下来，绕着船走了一圈，然后，继续沿着海岸线走。
“我们现在应该要怎么办呢？”约翰问。
“继续跟着这些脚印走，看它们能把我们带到哪里。”
“可是，既然他不来干扰我们，所以也许我们也不应该去干扰他。”
“我们并没有做什么坏事啊，”威尔说。“我们只不过是出来午后散步罢了。”
“我不知道……”约翰说着，犹豫不决。
“我们都已经走这么远了，我们何不就去看看他到底是谁，还有他为什么要在这里？”威尔催促着约翰。
“好吧，但是我一点都不喜欢这样做。”
他们又再一次出发了，那些脚印吸引着他们前进。就在距离海岸半英哩的地方，那些脚印转进了内陆的一条狭小的步道，在他们的前面有一缕烟袅袅上升。
那些脚印带他们进入到林中的一片空地中，在那片空地中间立着一间小木屋，旁边有四棵茂盛的柏树作为角柱。墙壁是粗糙的木板所架成，上面覆盖着一个倾斜的屋顶，屋顶上立着一个烟囱，从那个烟囱上里冒着烟，也就是他们刚刚在路上所看到的那一缕烟。沿着由浮木所钉成的粗糙阶梯拾级而上，可以看到一个用废船的舱口所做成的房子的门。两个男孩蹲躲在外面的一棵巴尔麦棕榈树下等着，看看有没有什么人在房子里头。
“我想他应该不在家，”威尔窥视了几分钟后，小声地说。“我们到处去瞧瞧吧！”
“不行，”约翰坚定地说。“我们已经看够了。”
“但我们还是不知道谁住在这里，还有他为什么要住在这里啊。”他反驳地说。
“我们并不需要知道啊。”
“拜托，你的冒险精神到哪儿去了？”威尔说。
“我想我把我的冒险精神留在堡垒那边了。”约翰回答着。“现在，我们一起回去我们的营地吧。”（待续）
书名: 临别的礼物
新苗文化出版
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