威尔不听他的话，穿过那块空地，径自跑到那栋房子那边去。他把周围看了一遍，然后打着信号示意约翰跟过去。约翰藏在那一片安全的林子里，摇着头，拒绝参与。
威尔再看了一眼那片空地，然后开始走上台阶。在他快走到最上面的时候，中间的一个台阶突然因为他全身的重量而发出了一声巨响，威尔吓呆了，心脏好像跳到了他的喉咙间似的。在他发现什么事都没有发生之后，他迅速地走完剩下的阶梯，来到与门相接的平台上。他用两手合成一个碗的形状，放在脸的两侧隔开视线旁边的影子，从窗户往内窥探着。接着，他慢慢地把门打开，偷偷溜到里面。
约翰紧张地躲在矮灌木丛中，不知道自己下一步该做什么。就在等着的时候，时间一秒一秒滴滴答答地过去了。就在他几乎要放弃继续等下去时，威尔再度出现在门口了，并且招手叫他过去。约翰摇着他的头，于是威尔召唤得更加急切。
“这里没有人。”他小声地叫唤着。
约翰看了看四周，然后，违背了自己那个较好的判断，迅速地冲过空地，走上了台阶。
“你一定得来看看这个！”威尔兴奋地说着。
“我们真的必须离开这里了，”约翰说。“他随时都有可能回来的。”
“你在还没有进去之前，不可以离开。”威尔告诉他。
“你等一下可以告诉我里面有什么，现在我们离开吧。”
“不行！这个非常的重要。”威尔说着，硬生生地把约翰拖向那扇门，带他走到里面。
威尔在他们身后把门关上，看到约翰看到小木屋里面时惊讶得嘴巴张得大大的。那是一个小房间，里面摆饰着一些稀松平常、简略粗糙家具。但是，让约翰惊讶的不是房间里头的摆饰，而是在房间上头的东西。
整个房间都被转换成一个与外面环境相衔接的景象。天花板被漆成蓝色的天空，上面还点缀着几朵云。在右边的墙壁上，画了一个日出的景象，在那里，你可以看到新的一天的光芒正照亮着整个世界。而另一边的墙壁上，则是画了一个夕阳，和夕阳的照耀下金色的天空。在这个天籁般的背景中，点缀着一群群的鹈鹕和海鸥，它们正穿过天花板，在风中飞翔着。下方，那四面墙的每一面都画着房子四周的景致。
北边的那面墙画着海湾的海岸线，上面有几只螃蟹沿着海边爬行着。一只蓝色的苍鹭正在浅水中猎鱼，一条鲶鱼飞跃出水面，被画笔冻结在空中。还有一只鼬鼠从海岸线旁排成一列的高大的草丛中探出脸来窥视着。
南边的那面墙画着峡湾上的海滩，整座海滩在阳光下闪闪发光。海燕麦从沙丘上整个延伸出去，沙丘也沿着海水的边缘形成一排。鬼蟹正半藏在他们自己的洞穴中，眼睛露在外面，正在注意着外面有没有危险的迹象。还有一只海龟正慢慢地爬上沙滩上，找寻着一个它可以下蛋的地方。
至于东边的墙则是那片沼泽区，有一条水栖蝮蛇类的北美大毒蛇，正轻轻地滑入那漥黑色的水中。还有一只红色翅膀的黑色小鸟在道路旁边点着头吃着麦穗，一只短吻鳄正在岸上晒着太阳─它红色的眼睛充满恨意地瞪视着这个世界。
最后一面墙是海岸边的树林，林中高大的柏树一直伸展至天空。有一只啄木鸟从一棵枯树顶端的一个洞中探出头来看着外面，而外面正有一只熊想尽办法要摆平那一整窝愤怒的蜜蜂，要它们交出它们冬天的补给品：蜂蜜。而在地上，有一只浣熊跪坐着，正在一堆摊开的棕榈树下吃着一条鱼。
甚至于连地板都没有逃过那个艺术家的眼睛。峡湾里绿色的水冲刷着那墙壁上的沙滩，并在房间的正中央与海湾里混浊的海水交会。可以看到鱼儿从海面上破水而出，还有从海豚的喷水孔喷溅出来的水花。角落附近的一个地方，有一只双髻鲨的背鳍正切出海面上冲了过来，让约翰看得从脊髓尾端打了个冷颤上来。
“威尔，这里的一切是什么？”他问。
“我不知道，”威尔摇着头说。
“但是，到底是谁会来住在这么远的一个地方？”
“或许是某个无法适应其他的地方的人吧。”威尔沈思地说。“不过，还有别的东西。来看这里。”
他带着约翰走到房间的一个角落，那是树林连接海滩的地方。新漆上去的灰色油彩把其他的地方弄糊了，开始从每一侧要把那些漂亮的风景覆盖住。约翰伸出手来摸了一下那些新的颜料，然后又把被弄脏的手指抽了回来。
“这是什么意思？”他疑惑地问着。
“我也不确定。”威尔说。“但是，我有一种感觉，我们最好要赶快乘船回家，愈快愈好。”
他们慢慢地走出那间小木屋─再看了最后一眼那间小木屋─然后，跑下那些阶梯，穿过了那一片空地，沿着那些清晰的、消失中的脚印回去。（待续）
书名: 临别的礼物
新苗文化出版
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