在他们走了之后，寂静又重返那片空地，只有风吹动树叶的低鸣声打破这一片的宁静。一分钟过去了，然后是两分钟后，有一个人从森林的一个角落里出现了，前一刻这个林子里还什么人都没有。午后的阳光给人一种他已经幻化为树的一部分的一种感觉。他低头看着那两个男孩子曾经走过的小径，他看了很久之后才转身，慢慢地穿越那片空地，走上小木屋的阶梯，在他背后把门关上。
他从桌子上拿起一枝很大、很宽的油画笔和调色盘，站在那里，专心仔细地研究着他前面的那面墙。在他的调色盘里那么多的颜色里选了一个颜色，把画笔浸到白色的颜料里，然后混合上黑色，形成了一涡灰色的颜料。他举起了那枝沉重的画笔，停顿在半空中。当他凝视着眼前的墙时，眼神中充满着悲伤。他从他刚刚未完成的地方开始，在墙上大笔大笔地扫涂着颜料─刚开始的时候，他涂得很慢，后来速度愈来愈快，眼睛里闪烁着黑色的专注光彩。
而外头，风在这种积聚的阴郁中，正从小小细琐的低语声，转换成低低的哀鸣声。
26 暴风雨
威尔和约翰一路地跑回船上去，然后，转向南边，跑到他们扎在海滩上的营地。一到了帐棚里头，两个人都倒了下来，躺在他们的睡袋上喘着气。在气喘平息之后，威尔坐起身来，翻开账棚边缘下垂的布幔。
“现在要回家已经太迟了。”他看着外面阴暗的天色说。“我们今晚必须在这里多留一个晚上，然后明天一大早离开。”
“但是那个隐士呢？他一定会知道我们在哪里的。”约翰忧虑地说着。
“我不认为他会带给我们什么困扰，”威尔回答着。“我可以打赌他从我们一到这里的时候，他就全都知道了。”他仍然坐在帐棚的开口处，一直坐在那里看着，直到夜色开始降下来。
在清晨灰色的晨光中，他们被雨滴打在帐棚上的声音吵醒。风已经开始渐渐增大，而浪也不停地打在海滩上。威尔不喜欢那些快速移动、飞得低低的云挡住了整个天空的样子。但是，雨已经停了，所以他们决定在暴风雨变大之前，赶快驾船回家。
他们迅速地把帐棚解下来，然后背着所有的东西回到船上去。在夜里的时候，海水已经涨得很高，而“命运号”不再是安稳地停泊在海滩上，而是自由地漂浮在浅水中，只由威尔在抵达的时候绑在上面的锚系住而已。他们放下帆具，把那艘小船从岸边推到海面上。
在接近陆地的地方，海水仍然很平静，但是，当他们的帆船驶远之后，白色的浪花开始快速地形成，海湾也变得愈来愈险恶了。所以，威尔决定要走最近的航线回家，即使走那条航线会让他们远离安全的岸边。接下来的海面状况，应该不会像他们刚进到海里面时那么地险恶，而且，天气正在逐渐变坏中，他们已经没多少时间可以虚耗。
他们两天前那个轻松、充满阳光的舒适之旅早已被忘记了，取而代之的是白色大浪汹涌而来的危险之旅。风帆在船的索具上涨得满满的，紧紧地撑到极点，船头也开始在大浪中愈沈愈深了。现在，一阵冷冽的雨平稳地降下来，刺打着他们的皮肤。男孩们穿上他们的雨衣，当风势愈来愈大的时候，他们缩成一团地依偎在一起，躲在船的底部。每次冲过一个大浪的时候，海水便会从船头灌进来。当他们离开海岸的保护愈远，海湾的浪就变得愈险恶。此刻，风声已经开始有种呻吟的感觉，而这种声音是威尔以前所未听过的，因此，他也被迫承认，这不是一个普通的暴风雨而已。
“我们的船里已经进了太多的水了！”他对约翰大喊着。“去拿桶子来把船里的水往外舀！”
约翰点了点头，接着在船上清出一个地方，让自己有个空间可以在那里舀水。整个船的底部已经累积了六吋高的水，而随着时间一分一秒的过去，船的进水已经水愈来愈深了。他找到一个桶子，开始把水舀到桶子里，再把水从船侧倒出去。他们还试着在暴风雨中维持着前进的方向。
正当威尔的眼睛盯着海平线看时，他发现主帆的角落里一个连结着帆杆和船桅的地方，裂开了一个小小的缝。他看到那个裂缝慢慢地在那个撑得紧紧的帆布上扩张着，他拍了一下约翰的背，指向那面风帆。
“你去看看能不能让那个洞不要再继续加大？”他说。“工具箱放在船头底部。”
约翰爬行着前进，看到了一个裁缝工具箱，然后，他在很危险的情况下让自己保持平衡，用十字针缝着那个还在持续破裂的帆布。它一直一吋吋地裂开着，直到破到那块强化的布为止。约翰试着用针线把那个撕扯开的破洞补好，可是，那面帆扯得太紧了，根本不可能把那个面已经撕裂开来的帆拉在一起。所以，他现在能做到的最好程度，就是以蜘蛛网的针线方式来回地在那个破洞中间缝着，这样一来，就可以消掉一些帆上面的张力。当这项工作完成后，他又赶紧回去舀水，试着要补回刚才没有舀水的那些时间。（待续）
书名: 临别的礼物
新苗文化出版
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