我已经过了一个很好的一生，他回想着，已经了无遗憾了。这之间的所有事物中，这宛如石头般地坚定，也如同天气般地善变的海湾，在我回去时，已经早就在那里准备好迎接我了。科学家们可以告诉你所有有关海湾的一切事物─它是怎样形成的，有什么样的植物和动物居在里面─但是，他们永远没有办法衡量出它的美丽。
他看着闪烁在海上的阳光，呼吸着从远处海上吹来的微风所带来海的味道。闭上双眼时，他可以听到鲱鱼在黄昏的微光下着陆时的扑通声，还有海浪拍打着岸边的那种不规则的声音。他知道，这是一个非常特别的地方，一个神圣的地方。
他走到码头的末端，走到没有办法再走的地方，坐在那张他所熟悉的老旧椅子上，了无心思地用双手磨擦着椅臂。他熟悉这个地方，比任何其他的地方都还要来得熟悉。他转身去看身后的这个码头。从他有记忆以来，他就一直都是跑下这个码头的。现在，他却是蹒跚地拖着他的脚步走下去，然而，那种感觉还是一样。在他的脑海中，他还是一个十二岁的男孩子，而且，也可以听到他孩提时候的朋友呼叫着他的声音，宛如昨日。
“‘当一个老人过世时，就像是一座图书馆被焚毁。’”他念着。
他低头看着自己那双放在椅子扶手上充满皱纹的手，如同年轻时一样的看着它们。就是这同一双手，曾经大战过大海鲢、曾经轻柔地爱抚过他的妻子、抱起他初生儿子，也曾在乔吉需要帮助时伸出去给他。
他把那个金色的纪念盒从口袋中拿出来，用手指摸着上面刻着的名字。他们的生活后来变成什么样子呢？他开始想着。当太阳慢慢下山，躲到了云层后面时，他开始可以直视着夕阳，看着它慢慢地降到地平线之下。
“夜晚天空泛红，船员心欢喜。”他大声说着，只有海湾听得到他的声音。他把手交叠在胸前，听到自己的心跳声。一个人的心跳声到底是什么呢？他沈思着。“所有你在你前面看到的东西”，都会从你的内心深处回应一个答案。
他觉得筋疲力竭，体力耗尽，于是闭上眼睛休息一下，积聚起他正在消弱的精力。揭开生与死的面纱，将会像小孩子放开手上的气球一样容易，气球会慢慢地漂到空中，漂到夕阳落下的地方。
他再度睁开眼睛，注意到远方海湾地平线那里有个白色的影子。他看着它变得愈来愈大，最后他终于看清楚，那是他熟悉的帆船上的三角形帆布。
“今天会是一个驾驶帆船的好天气。”他对自己说。
一层薄雾从海面上升了起来，当那艘帆船向他愈驶愈近时，他认出了它。雾气愈来愈浓厚，他不自觉地发着抖。当他知道它是谁的时候，他的嘴唇露出了一丝的微笑。为什么他之前没有办法看到它呢？它就是“命运”啊！它来载他回家了。
他松开手上那个纪念盒，那个纪念盒便从他的指间落下，掉到甲板上，然后又弹到甲板的间隙间，掉进了海里。天空上，海鸥不断地一圈圈回旋着，而在码头的远方，鲱鱼正在傍晚微光中的海面上跳跃着。当海浪拍打着海岸时，那个海湾把他紧紧地搂在它的怀抱中。
28 心跳的声音
“是唯一的不朽，人类的造物者和创造者；而我们是凡人，来自泥土，也将回归泥土。因为你曾经在你的法令中说过：‘你是尘土，所以你应回归于尘土。’所以我们所有的人都将会回归于尘土。然而，即使在坟墓中，我们依旧唱着自己的歌。”
祷告结束的时候，乔吉睁开眼睛并抬起了头。他和他母亲、十几位道维斯先生的朋友，还有他的儿子，一起站在码头的末端。
欧菲尔神父把祷告本放在他前面的桌上，抬头看着他们。
“像威廉．道维斯这样的人世上并不常有，”他说。“而我很有幸地在近几年来有机会在私底下认识他。他是个很喜欢独处的人，大部分的时间都一个人在海湾这里，但他通常会讲出很有智慧的话来。”他停顿了一下，深呼吸了一口气，然后继续说。“这个世界也许没有注意到他的存在，但所有认识他的人都会很想念他。他留下了一封信要在这个时候念出来给大家听。”
他从桌上拿起了一张纸来。
“‘给我所有聚在这里的朋友们，
“‘我并不知道死后的世界是什么样子，但那并不是我真正关切的部分。重点在于，当我们还在世的时候，我们怎样把交到我们手上的事情做到最好。我们要把活着的每一天都当作是生命中的最后一天，因为，也许那真的就是生命的最后一天。（待续）
书名: 临别的礼物
新苗文化出版
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