视线随着蜿蜒的环山公路忽现忽蔽，每拐个弯，就换上不同的场景，得到意外的惊喜。芹壁，就在这样的视觉效果中，倏地映入眼帘，傍着一湾金色沙滩和湛蓝的海水，洋溢着浓烈异国风情的石头城，令人有置身地中海的错觉，微微散发的慵懒情调，撩拨每个人潜藏心中的浪漫。
要品尝芹壁的美，可得放慢脚步，丢下繁杂俗事，加些闲情逸致，如一位艺术欣赏家，漫步穿梭在纵横的巷弄间，细细寻找每一栋石屋的故事，感觉每一角落的氛围，享受每一个意外发现的惊喜。尤其是夏日的黄昏，当金黄色的阳光洒在斑驳的墙上，反射出老屋沧桑的美，那时的芹壁，最为动人。
芹壁是马祖闽东民居建筑保存最完整的聚落，在这儿，可以阅读出马祖村落发展的历史，以及与台湾、金门截然不同的闽东建筑风情。
芹壁约在明末就已经开始发展，最初仅有渔民因补给休憩需要，所搭建暂时栖身的简陋草寮，直到清末才形成较具规模的聚落。由于马祖居民多为福建沿海迁移而来的渔户，因此常在背山面海的澳口形成集村。因为从地理位置来看，芹壁位在北竿的西北边，聚落后方的芹山和壁山形成了阻挡东北季风的天然屏障，澳口平缓的沙岸方便讨海作业的进出，符合百姓“渔业为主，农耕为辅”的生活型态，在陆路交通尚不发达的年代，形成一个自给自足的封闭区域。
芹壁的百姓多是从福建长乐县鹤上镇移居的陈姓宗族，如果遇上了芹壁的老人家，热情地喊声“陈大叔”、“陈大婶”，通常八九不离十。
民国初年后，芹壁因捕虾皮致富，成为北竿最富有的村落，于是村民请来了好匠师、采用较好的建材，盖出稳固又出色的建筑，芹壁今日的风貌，即在这个时期形成。到了1980年代，渔业资源枯竭后，人口逐渐外移，村中仅剩数户独守的老人，十室九空，寂静的芹壁有一种萧瑟凄凉的美感。
1997年一批艺术家进驻芹壁，为聚落保存带进了一股新的活力；3年后，民宿、咖啡厅开始经营，一波波的游客进进出出，芹壁变热闹了，仿佛又回到繁荣的年代，只是忙碌干活的渔人变成了来去匆匆的旅人，一直等到入秋后，东北季风驱走了游客，芹壁才又回到寂寞。
——摘自野人出版社《听看马祖》@(http://www.dajiyuan.com)
