杨小姐小心翼翼地从皮包中拿出以棉布包裹的一只珊瑚，这是她在电话中所提到的珍贵礼物。“我事后才知道珊瑚是十分珍贵的，以前没什么概念的。”“我和先生大部分的时间都待在大陆投设的工厂，几年下来也结识了一些好客户．．．这件珊瑚枝就是其中的一位客人送我的。”杨小姐说。
客户手中的这件珊瑚，颜色艳红，是典型的Ａ－ＫＡ色系，长约２０公分，形似如意，价值性应不低。
“我想鉴定一下有没有瑕疵之类的问题？如此比较好估算价值，我先生一直觉得过意不去，打算回个礼给对方。”杨小姐解释原由，希望先确认品质，再思考如何应对。
“经过显微镜观察其表层纹理后，确定为天然珊瑚，但是．．．经过仔细的检查后发现，它有染色处理的迹象。”
“染色处理？你的意思是说这珊瑚的红色都是染出来的？”杨小姐不解地问。
为了怕杨小姐曲解“染色”的意思，我赶紧解释：“也不尽然，所谓的染色，并不表示它从原来的无色，染成现在所见的红色；以过去的例子来说，常常是珊瑚本身已具备某些颜色，或许是不均匀或未臻理想，所以才施以染色优化之．．”
我继续说明：“染色有淡染与重染之分，基本上淡染较不易被侦测出，因为淡染处理只是将珊瑚的颜色做加强，并非无中生有，因此以肉眼观之仍十分自然。若透过显微镜放大观察珊瑚的表层结构，无论是淡染或重染，均可以找出合理的染色痕迹；不过，目前以淡染的处理较为常见，因为重染所形成极不自然的颜色，很容易从肉眼上就被察觉到。”
“听说可以用〞沾了去光水的棉花〞来测试染色反应？”杨小姐问。
“这种作法必须要加以修正了。”鉴定人员回答。“一来淡染所使用的染料较少，不易被去光水析释出来；二来亦不排除染料已经可以避开去光水的侦测．．．我们就曾经碰过多次类似的例子，因此观察珊瑚表面会比较客观。”
“当我们观察此珊瑚之表面结构时，发现在珊瑚的凹凸处有染斑的残留，这就是经过染色后的最佳证明。”
“如同经过染色的珍珠一样，珊瑚表层有许多天然纹理结构，或凹或凸（乃至于雕刻后所形成的线条），当染料附着在珊瑚表面时，这些凹凸处容易吸收较多的染料，因而造成颜色加深，这件珊瑚即是如此。”
语毕，杨小姐终于解开心中的疑惑，对于这样的鉴定结果，她颇能接受：“反正是别人送的，也无所谓啦．．．。”
鉴定师的贴心话：
１ 珊瑚生长速度极缓，并受限于生长环境的险峻，至今无法人工养殖。
２ 珊瑚依颜色价值来区分依次为深红色、桃红色、粉红色。
３ 结构完整扎实且颜色浓艳均匀的深红色珊瑚，其市场价值相当高。
４ 以沾去光水的棉花来测试珊瑚染色，这个方法对大部分的案例并不管用。
５ 珊瑚怕强酸或强碱溶剂，清洁时以温水擦拭即可。
６ 珊瑚硬度不高，若为配饰请小心穿戴。
７ 慎防人造仿替品鱼目混珠。
作者:
国立台北科技大学宝石鉴定讲师
宝石鉴定中心负责人
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