《镇潭州》是程长庚经常演出的剧目之一，他演岳飞端凝肃穆，有力的塑造出一代大将的典型，令观众不自觉生出对岳飞的崇敬心。在戏台下，程长庚是三庆班的班主，为人处世，宽厚正直，很受戏曲界尊敬。他被推举为梨园公会“精忠庙”的会首，大家叫他“大老板”，称呼中带着亲切的意味。

《镇潭州》一名：《收杨再兴》，演出岳飞在棘手的一场战争中终获胜利，险境化成顺境。《镇潭州》和《定军山（又名一战成功，戏名带吉祥意）》是新年期间的两出应节戏，祈望新的这一年，如逢艰辛或滞碍，都能积极突破、所向无敌。这种不畏苦、勇于面对挑战的精神，其实是国人的生命态度，非常务实（安逸享乐要看命，一般人不会做此非分之想）。新年演这两出戏是程长庚带头定下来的规矩，谭鑫培恭敬奉行，跟着大家流行开来，成为新年不可少的祈愿戏。

余叔岩（右）饰岳飞、程继先饰杨再兴，这是在余叔岩北京家中的庭院照的《镇潭州》剧照。

但是最后，只演定军山而不演镇潭州，理由很无奈，因为进入现代，《镇潭州》被迫取消其中迷信的情节，这样一来戏中最精华的部分不见了，味道尽失，看的人意兴阑珊，演的人也意兴阑珊，新年谁也不愿带着个“残缺感”，就少见在新年演出了。这是“泛科学论”入侵艺术带来的灾难，现在的人比较有“文化人类学”的观点，知道尊重原始典型而不去随便更改。因为这牵涉到民族集体潜意识，以及心灵的丰富内蕴，粗鲁的用迷信两个字抹煞掉，其实是个大损失。

《镇潭州》具有终结对立、化敌为友的内涵。杨家将后代杨再兴不满朝政，占据九龙山为盗，挟势进攻潭州，岳飞奉命率兵到潭州镇守。名门之后沦为匪类，岳飞不忍用官方的优势兵力歼灭他，而是另想方法，藉以唤醒他不要逞一时之快，造成国家出现分裂的状况。岳飞于是采用一对一的方式，亲自与杨再兴比个高下（约定杨输归降、岳输退出军职）。交锋前双方严令部下，不许助战，违者斩首。杨再兴施展家传枪法，岳飞无法招架，眼见落入下风。岳飞没想到救人那么难，甚至可能赔上自己的性命；憨直鲁莽的牛皋很着急，叫刚送粮草来的岳云去救，岳云不知军令，救下岳飞，这却犯了斩首之罪。

对杨再兴的诚信受到考验，岳飞颜面无光。牛皋再三讲情，岳飞衡情量理，改责岳云四十军棍，并送岳云至杨再兴处验伤。如此一来，杨再兴愿意第二天再与岳飞决一胜负。

杨再兴（程继先饰）少年英雄，岳飞（余叔岩饰）难以取胜。

戏进行到这里，就到了关键点，也就是最富戏剧性的地方。岳飞能怎么转败为胜？白天一整天的纷扰，到了晚上沉淀下来，舞台上利用文武场音乐的演奏，让人转换心情，暗示出难题有解。如果岳飞胜不了杨再兴，那就既救不了杨再兴，自己也没有了出路。照一般人的想法，岳飞是名将，应当战无不胜，哪需要编这种自找麻烦的剧情，费那么大的心思在一个小小毛贼身上。

二位士兵掌灯护送岳飞回到营房，宁静的夜色，心灵有被更新的感觉。岳飞唱起那段著名的二黄原板：“清晨起会一阵龙争虎斗，—–”，他在展转反侧中睡着了，顺着这个板式（二黄原板），杨家先人杨继业（杨再兴是他的后代）在梦中与岳飞会面，主要表达说“都只为杨再兴落草为寇，岳元帅无良策怎把他收”，他来教岳飞杨家枪法。当黎明降临，岳飞唱“二黄倒板”醒来，事情已有新机。

泛科学理论家不容许杨继业出现，说这是迷信鬼神。于是剧本就把这段戏“马”掉，改成岳飞在那里自说自话，说他想起以前老师还教过他三个绝招可以出奇致胜。这个改法，看得观众满头雾水，怀疑岳飞何以如此迟钝，当时在战场上为什么没想到，舞台上经营夜深人静的场景，结果只带出“记不准”的三个绝招，未免显得小题大作，根本用不着安排这一场夜间的戏。

如果能按照原来剧本，恢复杨继业前来嘱托、教枪的这段戏，配合上神秘幽深的锣鼓场面，效果好、张力足。忠良与忠良交会，两代名将，相互辉映，形成能量加倍扩大的影响力，对剧情进行的推动，胜过千言万语。

第二天岳飞将杨再兴打落下马，杨折服投宋，恶缘转成善缘，杨家将变成岳家军，齐心共御外侮–金国。

北宋杨家将、南宋岳家军，都是国家栋梁，借着《镇潭州》这出戏，巧妙的把他们联合在一起。岳飞给予别人机会，努力挽回一个走偏锋的青年，如果岳飞视杨再兴为过气的前朝旧党，抵制打压，就显不出岳飞的胸襟怀抱，这一出戏委婉的揭示岳飞心如日月的光亮照人。@*
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