帝尧名叫放勋，他聪明能干，恪尽职守，善于深入的思考问题；他温文尔雅，为人和善，谦恭谨慎。他的德行流传于四方，充盈天地之间。帝尧非常富有，但是并不骄奢淫逸；非常高贵，但是却不怠慢别人。
他能充份发挥自己的才干，使族人相互亲爱，和睦团结；族人和睦团结之后，帝尧又考察部下有才能的人，鼓励他们处理政务；百官的指责分明了之后，他又去治理其它的邦族。由此，天下的百姓在帝尧的治理下都和睦而友善。
帝尧最先命令羲、和二氏，恭谨的顺从上天的旨意，观察日月星辰的运行，按照其运行的规律制定历法，然后郑重的颁授给百姓，让百姓能够按照节气进行农业生产。
在安排官职，处理政务时，帝尧问：“谁是应顺天时，能够代替羲、和，可以重用的人呢？”放齐回答说：“你的儿子丹朱，聪明能干，是个人才。”帝尧说：“像他那样鲁钝又没有信用的人，怎么能担当这样的职务呢？”
帝尧又问：“谁能帮我处理政务呢？”欢兜回答说：“共工能够团结百姓，他很合适。”帝尧说：“他虽然言语恭顺，但实际上刚愎傲慢，并不真心听从国君的政令。”
帝尧问：“洪水浩荡咆哮，淹没了土地，甚至漫过山陵，百姓愁苦忧虑，谁能治理洪水呢？”大家都说：“让鲧去治理洪水吧。”帝尧说：“他经常违抗命令，脱离部族，恐怕不行吧？”众首领还是建议让鲧试一试，于是帝尧就同意了。可是鲧治理洪水用了九年的时间，却无法将洪水退下去。
帝尧说：“我作为帝王已经七十年了，你们谁能顺应天命，我就把帝位让给他！”众首领向帝尧推荐一个叫虞舜的人，向帝尧介绍说：“他是那个瞎眼的乐官的儿子，他的父亲愚昧顽固，他的母亲诡谲多诈，他的弟弟桀骜不驯，对待舜的态度十分恶劣。但是舜却能秉持孝悌之道，与他们和睦相处，勤勤恳恳的做事，没有走上奸邪的道路。”
帝尧说：“让我考验考验他吧。把我的两个女儿嫁给他，可以考察他的德行与智慧。”于是帝尧将两个女儿嫁给舜做妻子，并对她们说：“一定要恪守妇道啊！”
(出自《尚书》)
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