【大纪元8月18日讯】(大纪元记者林文编译报导)英国伦敦帝国学院（Imperial College, London）的科学家近来公布他们已经发现了引发气喘病的重要关键，主要是因为病人体内一种叫作lambda干扰素的免疫系统蛋白约只有一般人的一半，导致患者难以抵抗会导致感冒的鼻病毒（rhinovirus）感染，进而引发气喘。
据统计，2004年英国有1,381人死于气喘，其中有40位14岁以下的孩童，目前有520万气喘病患接受治疗，约有260万人为严重的气喘症状所苦，其中更有50万位重症患者付不起医药费用，所以这项发现至少关系到数百万气喘病患的命运。
研究发现，气喘病患中有四分之三的成人、85%的学龄儿童及几乎所有学龄前幼儿的发病根源即在于此，所以科学家预测，将lambda干扰素直接吸入肺部的方法若能通过实验，将是治疗兼防治严重气喘病的新方法。
这项研究发表在自然医学杂志（Journal Nature Medicine），共有二部分，第一部分主要测试病患的上皮细胞组织，在比较10位气喘病患以及10位无气喘者的细胞后，发现气喘病患体内的lambda干扰素明显较少。
第二部分则是除了10位气喘病人外，另安排了15位健康的人，实验方法是故意对所有人施以鼻病毒引发轻度感冒，在所有人都感染后，发现气喘病患的病情不但相对较为严重，他们的气喘症状也开始恶化，症状的恶化可直接归因于他们体内的lambda干扰素较少。
主持这项研究的西巴斯田．强斯顿(Sebastian Johnston)表示，气喘病人特别容易感染鼻病毒，这是气喘加重的主要原因，他也表示在测试有无气喘病者的反应时，找到了可以对抗感染的新干扰素。他更补充说，这种疗法也可以用来治疗无气喘的感冒病人，未来更有可能用来对抗其它类型的呼吸道感染如禽流感等。
资助这项研究的英国肺脏基金会（British Lung Foundation）最高执行长海伦娜．丝威敦（Dame Helena Shovelton）女士认为，这项成果对气喘病的治疗很有帮助，所以对于能支持此研究感到与有荣焉。
不过，在lambda干扰素疗法通过测试成功运用于治疗气喘病之前，须先发展出一套制造和运送的方法，所以强斯顿教授预测，干扰素疗法要达到商业化应用，至少还要再等5至10年。
该研究团队已经着手测试各种干扰素的安全性，如beta干扰素，并将于明年开始测试lambda 干扰素。
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