【大纪元8月9日讯】农历七月十五，是我国民间的一个重要节日。佛教徒称之为盂兰盆节，道教则称之为中元节。
‘盂兰盆’一词，来自佛经中的目莲救母的故事，是梵文Ulambana的音译，原意为‘救倒悬’，也就是解救在地狱里受苦的鬼魂，同时举办盂兰盆会，延请一名和尚主持，黄昏后登坛说法，并向台下抛洒食物羹饭，称为“普施”。道教则认为中元节是地官赦罪之日，相传“好兄弟”们都会来到人间受人祭拜，因此道士都在这一天诵经、做法事，并以三牲五果普渡十方孤魂野鬼，亦即所谓的“中元普度” 。
台湾许多民众在中元节这一天，家家户户会准备极为丰盛的酒肉祭品，祭拜祖先与阴间鬼魂。各地并有许多传统的普度活动，尤以基隆的中元祭最具特色 。
普度
台湾俗称孤魂野鬼为“好兄弟”，中元节普度孤魂野鬼就称为“拜好兄弟”。普度的型式又分为公普和私普。私普就是以街、庄等居住单位为主的普度，从七月初一到三十，大家商议好时间轮流普度。举行普度的当天下午，家家户户在门口摆上丰盛的菜饭以及其它的食物等，俗称“拜门口”。每盘菜上都要插上一枝香。公普又称为“庙普”。一般都在七月十五举行，俗语又叫“拜七月半”，以各村庄的寺庙为中心，由庙寺主事者来主持。(以下图片来源:中央社)
| 庙宇诵经，信众供品丰富，荤素齐全。 |
下图左:中元祭的各式祭品。这些在中元普渡摆置在供桌上的荤或素可食菜肴，用瓜果雕成花鸟人物或用面团雕制成飞禽走兽，颇具可看性。
下图右:家家户户准备祭品祭拜好兄弟。
下图左:商家烧金纸祭拜好兄弟，企盼年年“好年冬”。
下图右:一位老太太站在祭拜好兄弟的牲礼前说明中元普渡，小朋友们看得“目瞪口呆”。
下图左:政治人物参加中元祭。图为台北芝山岩石头公庙举行中元普渡的仪式，台北市长参选人郝龙斌（中）前往祭拜。
下图右:政府机关也有普渡的习俗。图为台湾法务部举行中元普渡活动，由法务部长施茂林（前排右）主祭，各级主管和同仁陪祭。
下图左:地方机关设案祭典。南投县长李朝卿率领同仁在县府大门外设案祭拜。
下图右:地方机关设案祭典。苗栗县长刘政鸿带领执香祭拜。
基隆中元祭
基隆“中元祭”属于大规模的公普，已成为当地深具特色的民俗活动。基隆中元祭有段很特殊的历史背景：在清咸丰年间，来自大陆漳、泉两邑的移民因地域观念及水源土地争执问题，经常发生械斗事件，双方死伤惨重，经地方人士出面协调，将死者集中埋葬，并建老大公墓抚慰亡灵。为避免族群械斗，地方人士乃议定在七月十五举行中元普渡，由当地十一个姓氏轮流主办。每年七月初一开始，当年主办姓氏即在宗亲会悬挂上主普牌，负责该年的一连串祭祀活动。(以下图片来源:中央社)
| 基隆中元祭的迎斗灯绕境游行，包括花车、艺阁及阵头队伍绵延，队伍中的花车相当炫丽夺目。(中央社/台湾基隆) |
下图左:基隆中元祭主普李姓宗亲会在放水灯游行时仿古，请人扮报马仔带领花车艺阁出场。
下图右:基隆中元祭，李姓宗亲会请来马儿队伍，配合仿古仪式–报马仔演出。
基隆放水灯
“放水灯”仪式是中元节另一项引人注目仪式，目的在于为水路孤魂照路，引领他们上岸共享普渡，才能使水陆两界的阴客靖安。当天晚上放水灯的队伍在游行市区后，在八斗子望海巷施放；放水灯前要先举行诵经祭拜仪式，然后将水灯放至海面，引火燃烧，水灯随浪潮飘流，招引水中孤魂，且民间咸信，水灯头的火要烧旺，要飘得远，则氏族必兴，有鸿运之兆。 该活动由于阵容浩大，每年都吸引许多民众前往围观。(以下图片来源:中央社)
下图左:基隆中元祭放水灯仪式，先由道士诵经、烧银纸、放鞭炮，再绕行各姓氏水灯首，仪式隆重。
下图右:基隆中元祭，李姓及天官首两座水灯头七日以人力抬行全程。
下图左:放水灯仪式的主普人员将水灯头及天官首水灯头奋力送入海中，并烧旺漂远。
下图右: 水灯烧旺漂远。
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