【大纪元9月1日报导】（中央社记者翁翠萍台北一日电）欧洲太空总署（ESA）SMART-1太空船预定三日撞击月球表面，希望全球专业及业余天文台协助做地面光学观测，以获得撞击前后的光学影像，提供做为月表科学研究。台湾中央大学的鹿林天文台、垦丁天文台将使用专业天文望远镜在当天进行月面观测，为全球科学研究合作贡献一分力量。
SMART-1（Small Missions for AdvancedResearch in Technology）太空船是欧洲太空总署第一艘探月太空船，二００三年九月二十七日格林威治时间二十三时十四分（相当台北时间二十八日七时十四分）由亚利安五型火箭承载，从法属圭亚那Kourou基地发射升空。四十二分钟后，成功进入地球同步轨道。
三百六十七公斤的SMART-1太空船随后展开漫长的月球探测之旅，欧洲也成为继苏联、美国与日本之后，第四个发射月球探测太空船的成员。
中央大学表示，虽然人类已于二十世纪六０年代登陆月球，但对月球的了解仍有限，尤其是月球起源与“地—月关系”等，探测月表有没有含水的目标已由另一艘探月太空船于一九九九年撞击月表时观察没有发现，这次撞月任务以研究月表土壤的地质构造与组成为主。
欧洲太空总署一九九四年制订月球探测计划，主要目标除了科学研究，还希望开发月球资源。SMART-1配备了红外与X-射线仪器，以绘制详细的月球矿物分布与元素含量图，并可精确绘制月球三维地图，详细研究月球地形、表层土壤构造、岩层化学成分，及地表下的水冰等，这些资讯不仅可提供科学家对于类地行星与月球起源的线索，也可做为未来开发月球资源时的参考。
SMART-1发射升空后，不使用传统火箭，而使用离子引擎逐步推进到月球轨道上，这种新技术是电离八十二公斤氙气，让电离后产生的离子以一万六千公里时速喷出，提供约70mN（千分之七十牛顿）的向前推力，虽然力量很小，但可持续甚久，甚至可达一年。
专家认为离子引擎是未来太空飞行的主要发展方向，其效率为传统化学火箭的十倍以上，不仅可使太空船重量减轻，也降低发射成本。如果这次任务成功，二０一三年的水星探测太空船也将采用同样设计的引擎。
SMART-1主要任务在做离子引擎技术测试，对月面的科学观测及研究仅为辅助性任务，但技术测试及观测任务告一段落时，欧洲太空总署决定充分发挥SMART- 1的剩余价值，使用太空船撞击月球表面，以研究月表的地质构造及组成。
撞击是否产生可观视觉效果，科学家不表乐观，因为SMART-1将以掠射（Grazing）方式擦撞月表，撞击月表速度每秒二公里，即时速七千二百公里，速度不快，因此撞击产生的光学特征可能不明显，估计大约为视星等十六等亮度，即使能观测到撞击那一刹那亮度最强时，也需用较大型望远镜才可能侦测到明显的光学变化。
若当天台湾入夜时撞击已经结束，则因撞击点为月球暗面，估计不会有明显光学特征产生，而需等几天后，撞击点重新被太阳照射时，可拍摄撞击点作为比较。
SMART-1预定撞击月面的轨道是第二八九０号轨道，其次的可能性是提前到第二八八九号轨道，第三种可能性是延后到二八九一号轨道发生撞击。前两个可能性撞击时间是在台湾的白天，台湾无法观测，第三种撞击时间为台湾时间傍晚六时许，台湾地区勉强可以观测。因此台湾这次不会扮演关键的地面支援角色，但中央大学师生仍会在鹿林天文台及垦丁天文台进行观测。
