●我国有12大沙漠，其中有8个是“人造沙漠”。
●内蒙古自秦汉到1958年“大跃进”不断开垦草原，逐渐形成了现在的“人造沙漠”。
●千万不要失掉内蒙古草原这块绿色屏障。
景爱：中国文物研究所研究员，国家有突出贡献专家，中国治沙暨沙业学会理事。1973年始，在从事考古研究的同时涉足沙漠研究，多次深入北方沙漠地区进行实地考察。著有《中国北方沙漠化的原因与对策》、《沙漠考古》、《警报：北京沙尘暴》等。
沙漠是地质时期自然形成，主要出现于第四纪更新世。在进入历史时期以后，受人类活动的影响，在原先没有沙漠的地方，也出现了大范围的流沙堆积，这个过程被称作土地沙漠化。沙漠化的最终结果，便是“人造沙漠”。“人造沙漠”是中国科学院前副院长竺可桢提出来的，已被科学界所广泛采用。
我国有12大沙漠，其中“人造沙漠”有8个。内蒙古境内有巴丹吉林、腾格里、乌兰布和、库布其、毛乌素、浑善达克、科尔沁等8大沙漠。内蒙古的8大沙漠中，只有巴丹吉林是在地质时期形成的，其他的都是“人造沙漠”。因此，内蒙古是“人造沙漠”最多的省区。
内蒙古“人造沙漠”特别多，既有自然的原因，又有社会的原因，人类活动是造成沙漠化不断加剧的主要原因。从地质构造来说，内蒙古地下多第四代湖相沉积物，有丰富的沙，地表土层比较薄；从气候条件来说，内蒙古干旱少雨，大部分属于干旱区和半干旱区，冬春季节多大风。自然条件决定了这里适于放牧，不 适于农耕。在草场上开荒耕种，不仅造成了草场的破坏，也造成了地表土层的破坏，使地下的伏沙出露，在大风的作用下会出现流沙扩散，形成流动沙丘。
内蒙古的草原垦荒出现很早，自秦汉时代就不断在北方草原地区驻军戍边，让士兵就地垦种，自给口粮。从秦汉以来到清代，一直没有间断。草原垦荒虽曾取得了一定的粮食，巩固了边防，但是垦后都变成了“人造沙漠”。
黑河下游的居延绿洲，是从西汉时代开始垦荒的，中经唐代、西夏、元代，绿洲的垦荒一直在扩大，被称作居延垦区。自明朝初年居延垦区被废弃以后，整个居延垦区都沦为沙漠戈壁，成为巴丹吉林沙漠的一部分。类似的现象，在内蒙古中部和东部也可以看到。
到了20世纪后半叶，内蒙古草原沙漠化进一步加剧，这是由两次草原大开荒造成的。1958年“大跃进”中，内蒙古提出了要实现饲料、粮食、蔬菜三 自给的奋斗目标。为了实现粮食、蔬菜的自给，就必须开荒种地。没过多久，在“文化大革命”中更片面搞“以粮为纲”。这两次草原大开荒所造成的后果更加严 重，加剧了草原沙漠化。
呼伦贝尔草原曾经是我国最好的天然草原之一，在1958年以前只有零星的耕种。1958年—1962年共开荒20万公顷，占全国开荒总面积的8．6％。垦荒地区原是最肥沃的草场，然而两三年以后，最肥沃的草场却伏沙出露，形成流动沙丘，并将附近的草场掩埋。
内蒙古草原沙漠化的过程，告诉我们一个深刻的道理，即沙漠化主要是人类活动引起的。既然如此，我们就必须减少对草原的破坏，备加爱护草原。应当坚决地“退耕还林还草”，杜绝一切草原开荒，减少危害草原的生产活动。然而从一些情况来看，保护草原并非一帆风顺，在有些地方破坏草原的现象屡有发生。
锡林郭勒草原上的东乌珠穆沁旗东部的乌拉盖河流域，水草丰美，在历史上是蒙古马的原产地。然而在这最肥美的草场上，却出现了一个以开荒垦种为重点的“经济开发区”。不管是什么人，只要交上一笔租金，便可以租到一片草场去开荒种地。于是，乌拉盖草场一天比一天在减少，而耕地却一天比一天在增多。
凡此种种，都表明保护内蒙古草原，是一个不容忽视的问题。草场开荒，与“退耕还林还草”的政策相违背，开办有污染的小厂矿，更应值得注意。内蒙古的资源优势是草场和牲畜，如果要引资开工厂，最好兴办对畜产品进行深加工、精加工的企业，将资源优势转化为产业优势。
内蒙古草原本是我国北方的绿色屏障，如果它从北方的大地上消失了，那麽，沙尘暴就会加剧，整个华北平原都会遭受沙尘暴的袭击。因此，保护内蒙古草原，就是保证国家的生态安全。
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