【大纪元1月2日讯】（大纪元记者高远综合编译报导）这是一项可以追溯到1920年代的技术，但直至今日居高不下的能源价格又重新使之成为汽车燃料的可行选择和投资䴘I。它就是液态煤技术。
用煤来作为汽车燃料听起来好像会导致生态灾难，但这种又脏又黑的矿物质经过液化后，将在未来二十年内成为全世界运输燃料的大宗，等于是把稻草变成黄金！据新闻周刊报导，液态煤可以让原本以汽油为燃料的汽车、火车、甚至喷气飞机全部改用煤为燃料。液态媒的支持者表示，它不但可以达成上述的任务，而且更环保、更具经济效益，且随处可得。
液态煤并不是新的科技，事实上，早在1923年德国科学家费舍尔（Franz Fischer）和托洛希（Hans Tropsch）就已发展出此项技术，并在二战中被德国和日本用来生产辅助燃料，来减轻缺少原油供应的压力。德国当时使用该技术每天生产650万吨或12万4千桶液态煤，不过液化煤技术(也就是所谓的CTI)一直是难以负担的昂贵。在过去二十年间，原油价格每桶平均是25美元，使每桶价格高达45美元的液态煤显得一点也不经济。但到2003年后，油价屡屡上扬，飙升到每桶60美元以上，加上环境保护又是现在最受到重视的议题，液态煤重新被打造为想要确保能源安全、抑制油价、并减缓全球暖化的最佳选择。
近年来液态煤在全球的交易量大幅增加了数十亿美元的规模，可见得许多人都同意液态煤将成为能源新宠。全球液态煤的产量，到2020年时，预估将会由目前每天15万桶增加到60万桶，而到2030年，甚至可能会增加到每天180万桶。在中国，目前已拨出约250亿美元投资液态煤的地下输送管路，而号称全球液态煤技术权威的南非公司SASOL，也分别在中国宁夏及陕西两地兴建CTI厂，一个厂造价约60亿美元。中国国营的神华集团准备让中国的第一座CTI厂在2007年正式开始生产，截至目前为止预估已投入75亿美元。
在美国，至少有九个州开始积极考虑投入液态煤的生产，伊利诺州及肯塔基州的州议员正构思提供CTI厂贷款保证及优惠税率的计划。今年十月，蒙大拿州州长布莱恩．史怀哲（Brian Schweitzer）宣布该州将投入13亿美元建造美国第一座对环境无害的CTI厂。
至于液态煤的可行性究竟如何，南非是活生生的见证。由于南非限制国外原油的进口，该国才能拥有高度进步的CTI设施。半国营的SASOL公司，提供了南非30%的运输能源需求。事实上，世界上几个能源需求量最大的国家也正是煤矿资源最丰富的国家。对他们来说，南非无异是最佳的学习典范。SASOL执行长派特．戴维斯（Pat Davies）表示：“液态煤并不会全然替代原油，但它确实能为中国、印度及美国等国家带来极大的转变。”
由于拥有全世界最丰富的煤矿资源，美国将有足够的煤提供全国燃料需求达至少一世纪之久，俄罗斯、中国及印度亦紧追在后。液态煤的拥护者认为，比较其可取得性及能源效率，煤将会赢过目前最受能源投资者青睐的生化燃料如乙醇。举例来说，美国乙醇生产者每年消耗全国14%的谷物，却只生产不到全国需求2%的燃料。
液态煤合乎环保的保证也经得起质疑，虽然老式的CTI工厂(如南非现存的工厂)的确长年造成污染，现在新式的工厂却几乎都是对环境无害的模范，其于地下撷取及分离碳的技术，可以留置并覆盖二氧化碳废气，以保护大气层不受伤害。有了这种技术，使用以液态煤为燃料的汽车，将会比使用汽油车减少约30%的污染。
资料来源：新闻周刊，Seeking Alpha
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