当今世界上的文字大概可以区分成拼音文字和非拼音文字两种。汉字不是英语般的拼音文字，英文是先将文字转换成语音，在语音上寻求社会的意义共识。汉字是以字形、字音来表现字义。字形、字音与字义彼此密不可分，所以汉字的学习的主要重点就是辨识字音、字形、字义，并且将其紧密联系形成一体。
从认知心理学的角度讲，汉字的学习就是研究，阅读时汉字讯息如何经由感觉登录，短期记忆的工作、建立该字形、音、义三者的结合，储存到长期记忆再提取的过程。如果能了解汉字储存及提取过程，那就能让汉字的学习更加有效率。汉字的认知研究虽然是认知心理学的一环，但汉字的特性又使其自成一个体，所以本文先介绍认知心理学阅读的历程的基本模式，再介绍中文的识字历程模式。
一、阅读历程的基本模式
要想了解中文的心理历程必须先掌握认知心理学的研究取向，认知心理学在研究文字阅读时，将阅读的过程归纳为三个模式。其中包括由下而上模式（bottom-up model）、由上而下模式（top-down model）、交互作用模式（interactive model）:
（一）由下而上的模式（bottom-up model）：
这个模式主张识字能力是阅读理解的基础，也就是说掌握字音、字形、字义的才能掌握“词”，进而形成整句的文义。理解需以识字为基础，因此缺乏适当识字能力者，几乎无法达成阅读理解目标。
（二）由上而下的模式（top-down model）：
由上而下的模式注重读者的生活旧经验与文意脉络，读者以旧经验来猜测与验证文章中的每一个字，所以文章内容愈接近读者之生活愈容易了解。此模式认为读者是以先备知识来帮助理解文章，因此此模式较适合对文章已有丰富经验者。例如当看到“信用第壹”这个词时，阅读者虽然不认识“壹”字，但是在他的经验中有“信用第一”这个词，他就会推测“壹”字就是“一”。
“由上而下”模式注重读者的生活经验，文章内容接近读者生活愈容易了解。（摄影/ 苏玉芬）
（三）交互运用模式（interactive model）：
这个式认为一个熟练的读者会运用其对阅读材料的熟悉视情况，决定使用“由下而上”或“由上而下”的模式。
读者在遇到不认识的字时，可由上下文的线索来猜测字义，如果还是不认识字时就查字典由字形、字音、字义去掌握字的整体概念，然后进行阅读。即是以“由上而下”的模式与“由下而上”交错运用。
二、中文系统的识字历程
由于汉字的特殊性，所以拼音文字的心理学研究并不能全盘应用到中文认知心理学研究中来。在中文识字历程模式中曾志朗先生的“激发－综合”二阶段模式颇具代表性。
曾志朗（1991）对中文认字所提出的“激发－综合”二阶段模式，来说明中文识字的历程。当读者阅读时，讯息经由视觉管道传入大脑后，汉字在大脑中经历“激发”及“综合”两个历程产生意义。
曾志朗的“激发－综合”二阶段模式
在“激发”这个阶，有关字的各项讯息都会被激发出来，字汇的辨识中，当字出现后，与这个字相关的字形、字音、字义在大脑中都会处于被激发的状态。例如：当看到“惜”字时可能被激发出来的字可能有“惜”、“心”、“错”、“昔”……等。在字音方面各种与这个字有关的字音也会被激发出来，例如：当看到“惜”字时可能激发出来的字音可能有“惜”、“错”、“醋”、…等字音。这些讯息只要具有基本特性均会自动且平行不需任何注意力的各自被激发。
字阅读的第二个阶段是“综合”的历程。在这个阶段读者集中注意力，扫描每一个字的基本特征与相关位置，将基本特征合成一个可能的发音整体。由此可知汉字的阅读是一个字形、字音、字义多重线索共同检索的过程，也就是说读者会同时采用不同的线索之间是相互合作来认字。
三、中文识字的心理历程
在学习中文的历程，学习者的心理运作历程也是心理学研究的重点，郑昭明（1981）认为就文字的阅读来看，文字的阅读至少涉及，字形的学习与区辨、建立心理字典（mental lexicon）的系统、文字的辨识（recognition）三方面的心智运作。
首先学习者必须能对字形学习与区辨，如果能在学习生字时注重部件分析归类，那必能以这些部件更加顺利的学习新字，所以分析字与字之间相同与相异的地方，是掌握文字阅读首要必备的能力之一。
其次是学习者必须建立心理字典（mental lexicon）的系统，郑昭明认为“心理字典”的系统的建立就是经过文字的学习后，在心里面建立一本“心理的字典”。“心理字典”是放在长期记忆中，存放字相关知识的区域，使人类可以辨语与文字。在心理字典中，每一个字在心理字典中均有位址，而每个字之字形、字音、字义等讯息均连结在一起，当其中一个被触发时其他讯息均处于触发状态。
读者在长期学习中文后会形成一些一般文字知识，这些知识有三类，第一类知识是中文字组合的规则，例如：“到”中的“刀”往往置于字的右边；第二类是有关部首偏旁的语义知识，例如：“屾”是植物类；第三类知识是指偏旁的读音知识。
最后是学习者会主动进文字的辨识（recognition），所谓文字的辨识就是经过学习之后，在阅读时阅读者会以其所有的心理词典的知识去主动的诠释所看到的文字。
汉字检索的多重线索概念以及各线索间交互作用的现象，所以学习汉字时，学习者若能充分掌握字形、音、义的紧密结合以及这个字的使用情境，但是无论字的规则与使用情境都在文化面下，所以了解文化更能达到有效学习中文的目的。◇(http://www.dajiyuan.com)
