扶桑又名“大红花”，是各地庭院、公园、堤岸和田梗等，到处都可看到的花木。由于生性强健，容易繁殖，只要把老熟枝条插在土中，不到半个月就可生根发芽，迅速成长，所以有人说它很贱。其实，它不仅枝叶繁茂，而且几乎终年花开满枝，红花绿叶相配，显得特别鲜艳照人，是热带和亚热带地区极具代表性的花卉。夏威夷等地的土着姑娘，还常把它插在头上，以表示热情呢！
在植物学上，扶桑是属于锦葵科的常绿灌木，原产于我国华南、印度、东非等地。茎高4～5公尺，叶卵形，先端尖锐，边缘有粗锯齿。花大而色彩华丽，有绯红、黄、白、桃红和橙黄等多种花色，单瓣或重瓣，通常具有五片花瓣，和一条由许多雄蕊合成的单体雄蕊，包住雌蕊挺出花外。萼片下方有线状小苞片六、七枚。花后结球形蒴果，多数不结种子。
扶桑花的名称，最早见于李时珍着的《本草纲目》。有名的花卉园艺专书《广群芳谱》曾经解释它的来由说：“东海日出处有扶桑树，此花光艳照日，其叶如桑，因此比之，后讹为佛桑，乃木仅别种。”
除了扶桑、佛桑之外，它还拥有不少雅号。最常见的是朱槿，其次为赤槿、日及、宋槿、照殿红、二红花…等。至于日本人用的“琉球槿”在我国则较为少见。
虽然扶桑是我国的原产花木，可是却成名于东邻日本。因此，一直到今天我们仍用“扶桑三岛”来称呼她。历史上，在《梁书》里有一段有关扶桑国的记载：南齐东昏侯永元年(西元四九九年)，扶桑国有一个名叫慧深的沙门(出家修道的人)前来我国游学，当他在荆州介绍自己的国情时说：“扶桑国地在大汉国东方两万余里，境内有很多扶桑树，所以称为扶桑。这种树，叶片好似梧桐，刚萌发时像小竹笋般，当地的人常常拿来食用，果实像梨，成熟的时候呈红赤色，树皮可织布、做衣服，也可以做栅绵，砌板墙和城郭；在有文字以后，还用它造纸写字。”依照他的说法，扶桑真是一种用途多多的植物哩！
在我国描述扶桑花的众多古籍里，似乎以稽含所着的《南方草木状》最为详尽逼真。他说：“朱槿花，茎叶皆如桑，叶光而厚，树高止四五尺，而枝叶婆娑，自二月开花至中秋节即歇，其花深红色，五出，大如蜀葵，有蕊一条，长于花叶上，缀金屑，日光所烁，疑若炎生，一丛之生，开数百朵，朝开暮落。”除说明扶桑的形态和开花特性以外，而且连锦葵科的最大特征—单体雄蕊都已注意到。可见他观察的独到和仔细，实在已经具备了现代科学素养。
扶桑花不仅花色美，为人赞赏，而且它那缀金屑般的特殊长蕊也相当引人注目。陈思王曹于健曾因此特地写了一首题为〈升天行〉的诗说：
扶桑之所出，乃在朝阳豁；
中心凌苍昊，布叶盖天涯。
日出登东干，既夕没而枝；
愿得纡阳辔，回日使东驰！@
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