【大纪元3月11日讯】（大纪元记者冯静综合编译报导）美国人即将在3月11日（周日）把时钟向前拨一小时，提前进入夏令时，比传统的4月提前了三个星期，而到11月4日时钟将要拨回一小时，比通常推后一星期。这样使日出和日落出现的时间出现得更早，因故何为?
夏时制的由来
在美国，古老的记时方法很简单：观察太阳的位置，以太阳当顶为中午。当时利用太阳变换位置记时成为最有效的方式，一直持续了几个世纪。到16 世纪，人们发明了使用弹簧的机械时钟，使记时更容易但不太准确。这些新时钟必须每天正午调整一次。每个城市都有一个主要的计时员，每天中午调整“官方”时钟与太阳当顶相符。然而，每个城市的中午时刻不同，特别那些在东部和西部的城市更是不同。
1869年5月10日，二个铁路公司、联合太平洋和中央太平洋公司连接了犹他地区海角峰(Promontory Summit)之1776英哩的铁轨，大大促进了横跨大陆运输系统的建设，从而使时区规范化成为必要。虽然每个城市设置了以太阳中午位置为基准的官方时钟，但铁路需要一个更标准的记时方法，以保证他们同步于快速运行的日程表。这个方法导致标准时区的制定。
每个时区相当于15个经度，对应于地球一小时自转15弧度。今天美国分为4个主要时区：东部、中部、山区和太平洋时区。
在制定这些时区之前的1784年，本杰明・富兰克林为节省用于家庭照明的燃油和煤油，曾建议将时间错开使用。因为他和许多同胞完全睡过早晨日出的时间，他认为浪费了大量宝贵的日光。
到第一次世界大战的1918到1919年期间，美国立法实行了夏时制，开始于3月的最后一个星期天，结束于10月的最后一个星期天。这是为了节省用于发电照明的石油和煤炭，但1919年这项法律被撤销。到第二次世界大战，罗斯福总统声称“战争时期”需要利用阳光，从1942年2月2日到1945年9月30日又开始实行夏时制，而战争结束后这项法案又被撤消。从那时起到1966 年，夏令时有各州自己来决定何时开始和结束。随着电视网的发展，电视节目的播送时间出现了混乱。与此同时，运输日程表也出现了严重混乱。
1966年4月12日，林登•约翰逊(Lyndon Johnson)总统签署了“统一时间法”(Uniform Time Act)。这个法案表明，夏时制将从4月最后一个星期天持续到10月的最后一个星期天，但允许那些不愿实施该法案的州仍保留标准时间。这个法案在1973年的石油禁运期间被改动，当时尼克松总统签署了“1973紧急夏令时节能法案”（Emergency Daylight Saving Time Energy Conservation Act of 1973），于是从1974年1月6日开始到1975年4月27日截止，在这段时间内实施尼克松的紧急夏令时。1975年10月，规则又变回到1966年的法案，一直实施到1986年，当时国会修订了该法案，将夏时制起始时间调到4月第一个星期天，而非最后一个星期天。
2005年美国制定了能源政策法，从2007年起延长夏令时的时间，但如果这个改动被证明不得人心或能源节省不够显着，国会将保留恢复1986年夏令时法律的权力。新法案规定，夏时制从3月第二个星期天持续到11月第一个星期天。而欧共体夏时制开始在3月最后星期天并在10月最后星期天回到标准时间。
为什么使用夏令时?
制定法律实行夏时制是为了节约能源的使用。研究显示，一个家庭平均用电的25%是为了照明和使用电器，譬如电视、录像和立体音响等。照明和电器消耗的能量大多发生在晚上，发生在家庭成员回家之后。通过向前拨动时钟一小时，能够减少每天消耗的电量。但是这无法在一年中四个最黑暗的月份，即11月到2月，中实施。
通过把时钟向前拨动一小时，许多人利用额外的白天时间，并倾向于到户外活动，因而使用较少的电量。美国运输部70年代完成的研究表明，采用夏时制，全国每天用电节省了大约1%，意味着每天节省大约10000桶石油。
美国能源部发言人汤姆•威尔士表示，这个试验或许将会进行一年。威尔士说：“政策法案要求能源部在实行一个季节后，研究节省能源的状况”。“我们将查明下个秋季节能实验是否有效。国会根据我们对实际节能的研究，有权推翻这个法案。”
夏令时是否会影响我的计算机？
另一个受夏令时影响的是计算机，因为通常计算机上被预先设置了夏令时日期，夏令时规则的改变意味着预先的程式也需要改变。
今天许多个人电脑依赖准确(或接近准确)的时间操作，并按照1986 的规则设置夏令时的开始和结束时间。显然，除非改变指令，个人计算机将不会同步于新的夏令时。这个问题正在解决之中。对于视窗操作系统的用户，从2006年11月中旬开始就已经可以通过微软下载中心更新时间。
美国ANS网络公司的布赖恩•切思(Brian Chasse)表示，如果人们把计算机系统设置为让微软公司通过联网帮助自动更新，大多数人甚而不知道更新已经发生，因为微软的每个产品都可升级，而许多这样的升级都是自动进行的。如果你的电脑没有被自动更新，谢思说你可查阅微软网站以寻求有关夏令时的帮助。
DCI 计算机服务公司总经理史蒂夫•安思利(Steve Endsley)说，视窗操作软件有一个功能可以更新夏令时设置。在视窗XP的控制板（control panel）下，在安全中心（security center）内，可以选择自动更新。微软的Outlook也有一个补丁可取，使用这个补丁后所有的约会时间和日期均会按照新夏令时更新。苹果Macintosh 计算机也可对不同的操作系统更新时间。Tiger (OS 10.4)系统以自带升级程序，而对较老的苹果机子，可到apple.com/support网站获取补丁，可用关键词“daylight savings time”查到。
对于Linux用户，可查阅以下网址：http://www.linuxsa.org.au/tips/time.html。
资料来源: 海岸网(Seacoast.com)，今日美国，乔州WTOC电视台
(http://www.dajiyuan.com)
