我们常常看到年轻人在烈日下打球，他们之所以在烈日下汗流浃背地打球，绝不是为了要锻炼体魄来报效国家，而是为了打球是很有趣的事。
我每次到国外去旅行，都很少买东西，我甚至也懒得去逛百货公司，因为大多数我买得起的东西，台湾都买得到，买不起的东西，我早已没有兴趣了。何况如果要看奢侈品过干瘾，在台北也可以做到。
虽然我对在外国逛店没有兴趣，我却永远对于国外逛书店，有极大的兴趣，我们现在台湾的大卖场，绝对比得上美国的大卖场，就以食物而言，我们几乎在大卖场里都买得到任何想要买的食物，但是以书店的规模而言，美国的书店大得多了。我的弟弟住在加州南部的圣地牙哥，那里乡下的“Barnes and Noble”，其规模就像我们的大卖场，每次去，里面都是人，有时连付账都还要排队，国内，不知道哪一年，才会有如此大规模的书店。
国人不太喜欢看书，还可以从另一个现象看出，国人坐飞机，很少在飞机上看书的，如果看，好像往往是有关于理财或是管理方面的书，我几乎从未遇到隔壁的旅客在看小说，外国人显然是喜欢看小说的，前些日子，我在马来西亚旅行，国内航线，航程不到一个小时，我隔壁的两位英国年轻人，每人拿一本厚厚的小说在看，而且看得津津有味。
为什么国人阅读的风气不好，我觉得这是因为大多数人不太能从阅读中尝到乐趣的原因，我们劝人念书，往往太强调阅读的重要性，谁不知道阅读是很重要的呢？如果你觉得看书索然无味，有人对你说破了嘴，你也不会在飞机上看书。我们常常看到年轻人在烈日下打球，他们之所以在烈日下汗流浃背地打球，绝不是为了要锻炼体魄来报效国家，而是为了打球是很有趣的事。我已快七十岁了，一直喜欢打网球，只要有网球可打，我就心情极佳，如果无球可打，我就会没精打采。
对我来讲，阅读仍是一件非常有趣的事，圆神出版社请我介绍一些书给大家，我感到很不好意思，因为我毕竟不是一个文学素养很好的人，可是我又想到一件事，那就是我是学工程的，如果我仍成天在看书，一定是看的书很有趣。如果我对这些书有兴趣，这些书极有可能对很多人也很有趣。所以我就答应了圆神出版社，决定要介绍四十本书给大家看。
因为我强调趣味，所以有些非常伟大的钜着，我就不谈了。我坦白承认，有些书的确不太容易看得懂，像爱尔兰作家乔伊斯的作品《尤利西斯》和《都柏林人》都被认为是旷世钜着，我完全看不懂，我又不是大笨蛋，如果我都看不懂，绝大多数的人一定也不会看得懂这种书，一定需要一位有学问的教授来解读的，如果我假装高级的介绍这种书，恐怕还可能有反效果。
哲学味道太重的书，我也只好割爱了。希望大家不要笑我没有学问。
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为什么我的书叫做《李伯伯最爱的40本书》，还不是那些调皮的学生将我取了一个绰号，叫做李伯伯（ㄅㄟ ㄅㄟ），有一次，那位调皮的学生坐我的车子去埔里山下吃饭，有人打电话来问他现在在哪里？我的学生回答说：我在李伯伯（ㄅㄟ ㄅㄟ）的车里。我这才发现我的绰号是什么。
过去，我在清大教书，晚上常要找学生讨论功课，打电话去学生的研究室，如果没有人接，我就会很不舒服。有一天，我去了一间研究室，发现黑板写着：李公常打电话来骚扰，兹排值日生如下……。当时排上值日生的同学，现在都已是大教授，每天以骂研究生为乐。学生周末不在研究室，也都会被骂，其实当年他们也不是好人也。当年我已被封为“李公”，现在尊称是“李伯伯”，越来越年轻了，“李伯伯”这个头衔，我当然欣然接受，万一变成“李爷爷”，那就只好退休了。
附：《李伯伯最爱的40本书》书目
甲：世界文学
一、真相只有一个
1.《一个都不留》阿嘉莎．克莉丝蒂
2.《白马酒馆》阿嘉莎．克莉丝蒂
3.《三口棺材》约翰．狄克森．卡尔
4.《Y的悲剧》艾勒里．昆恩
二、科幻预见未来
5.《科学怪人》玛丽．雪莱
6.《隐形人》H．G．威尔斯
7.《化身博士》史蒂文生
8.《美丽新世界》阿道斯．赫胥黎
9.《华氏四五一度》雷．布莱贝利
三、时代交响曲
10.《基度山恩仇记》大仲马
11.《双城记》狄更斯
四、海洋冒险传奇
12.《白鲸记》梅尔维尔
13.《海狼》杰克．伦敦
14.《老人与海》海明威
五、底层的呐喊
15.《悲惨世界》雨果
16.《愤怒的葡萄》约翰．史坦贝克
17.《人鼠之间》约翰．史坦贝克
18.《大地》赛珍珠
19.《推销员之死》亚瑟．密勒
六、政治的荒谬
20.《动物农庄》乔治．欧威尔
21.《一九八四》乔治．欧威尔
七、梦与希望
22.《小气财神》狄更斯
23.《人为什么而活》托尔斯泰
24.《大地之歌》吉米．哈利
八、毁灭与死亡
25.《西线无战事》雷马克
26.《苍蝇王》威廉．高汀
九、生命的信仰与力量
27.《高尔基短篇杰作选》高尔基
28.《权力与荣耀》葛兰姆．葛林
29.《深河》远藤周作
30.《疯子．教授．大字典》赛门．温契斯特
31.《最后14堂星期二的课》米奇．艾尔邦
乙：华文创作
十、古典章回话英雄
32.《水浒传》施耐庵
33.《三国演义》罗贯中
十一、遥远却真实的故事
34.《城南旧事》林海音
35.《儿子的大玩偶》黄春明
36.《台北人》白先勇
37.《棋王．树王．孩子王》钟阿城
十二、文化大旅行
38.《山居笔记》余秋雨
十三、从科学中思考人文
39.《电学之父－法拉第的故事》张文亮
十四、诗中有禅意
40.《十三朵白菊花》周梦蝶@(http://www.dajiyuan.com)
