日本各种艺能教学中，一直到今天还是最有名的是茶道。茶是在平安初期从中国传来，被视为一门高雅的室内艺能，到了十四世纪中叶，茶会逐渐建构出固定的仪式。在茶道的传统中，讲究的是一味同心，也就是志同道合的同伴一起喝茶。之后经过约一个世纪，孕育了极为日本式的饮茶法。对日本茶道有心得的人，以挂饰、花饰精心布置室内空间为舞台，使用具有艺术价值的茶壶、茶碗等器具泡茶，然后一边欣赏这些布置、茶器，一边喝茶，享受愉快的气氛，是一种主客一体的室内艺能。
随着茶道的发展，也出现了制度化的趋势，而将教导茶汤冲泡方法的人加以组织起来，并传承各种茶道礼仪的制度称为“家元制度”，其中最具代表性的有千家与薮内家。千家后来又分裂为表千家、千家、武者小路千家，都是集茶道之大成者千利休的子孙。
进出茶道宗师家的不只是希望学习茶道的人，还有陶工、茶壶师傅、漆匠、木器师傅、裱褙师傅、金属器具师傅、袋子制作师傅等工艺师傅来推销自己的制品，其中包括受尊称为“千家十职”（专为千家生产茶道相关器具的十种工艺——译注）的工艺师傅，而工艺师傅的技术精进也促进了京都传统工艺的发展。
花道大会
与茶道齐名的另一种宗师是以池坊为代表的花道。池坊的元祖是室町时代中期的顶法寺六角堂的僧人池坊专庆。在江户时代初期，花道是只为皇宫、大名家以及寺院装饰的一门手艺；到了江户时代中期，花道在町众之间也开始普及。当时除了池坊外，还有许多流派，确立了家元制度。花道也透过剪刀、小刀、花器、卷轴等与工艺家结合，对传统艺能的发展带来力量。
京都家元制度的代表，除了茶道、花道外，还有香道、能乐等。江户时代的京都可说是传统艺能的中心。
这些流派宗师都将根据地设在历史悠久的京都，因此具有权威，组织也能持续发展。一旦入门当弟子，总会希望自己一辈子能有机会造访最具权威的宗师一次，因此家元制度好像也藉由学习艺能，促使各地的人对京都充满了向往与憧憬。
－－摘自 马可孛罗文化《京都千二百年（下）》@(http://www.dajiyuan.com)
