【大纪元5月19日报导】（中央社记者张芳明东京特稿）日本在一九五零年代出生率开始大幅下跌，一九九七年步入“少子高龄化社会”（十五岁以下人口低于六十五岁以上人口），二零零五年总人口开始减少。日本少子化倾向若持续，本世纪中期人口将跌落一亿大关，且每三人就有一人年龄六十五岁以上。
专家指出，晚生或不生产是造成少子化直接原因。日本泡沫经济崩溃后，就业环境恶化，日本政府放宽限制，企业减少雇用正式员工，大幅增加非正式员工，导致许多人收入不稳定，使得更多人不敢结婚生子。
养育费用的增加也造成少子化倾向，“国民生活白皮书”估计，养育小孩至大学毕业须花至少两千一百万日圆。
日本从一九九零年代中期开始导正少子化现象，包括改善育儿长期休假制度、增加保育园、加强对婴儿和孕妇的保健服务等，但是效果不彰，未能阻止出生率下跌。
二零零三年，日本国会通过“少子化社会对策基本法”，二零零四年制订大纲，二零零五年开始实施，去年六月则发表新的对策。新对策针对三方面提供援助：育儿、就业、家庭，特色是对学龄前儿童提供较多的支援。
主要措施包括：孕妇免费检查的次数增加、生产后领取生产育儿补助金（三十五万日圆）的手续简化，儿童津贴方面，小学六年级以前，每人每月有五千日圆津贴（第三子增至一万日圆），今年度开始零岁至两岁儿童津贴提高。
另外，针对中学、高中和大学生充实奖学金制度，辅导年轻人就业，支持女性再就业，促进企业推动育儿措施，防止虐待儿童、支援单亲家庭的自立对策以及支援育儿税制等。
面对少子化问题，日本大企业也纷纷采取对策，主要是延长育儿休假期间和增加育儿津贴等，也有企业保证重新雇用因育儿而辞职的女性职员。
企业提供这种支援制度是体认到，有经验的女性职员为结婚或育儿而辞职是公司的损失，为因应劳动人口减少，有必要再度借重这批人。
日本的新对策强调，社会整体的意识改革非常重要。新的少子化对策才实施，企业界提供少子化对策也还只限于大企业，能否有效遏阻人口减少仍有待考验。
