在古希腊的传说中，钻石是神的眼泪﹔罗马神话里，它是坠落了的星星的碎片﹔而中国人则有天上一颗星、地上一个丁的说法。神佛落泪，自有不为人们所知的慈悲和伤感，而星星的陨落 象征生命的终了，也是令人感叹的事情。
在世上数以百万计的企业里，南非的钻石业巨头德‧比尔斯(De Beers)是非常独特的一家。其独特之处还不光在于它经营的产品 – 钻石，而是这家公司居然占据了世界市场一家独大、几乎是垄断性的地位。
德‧比尔斯能特立独行，原因之一是他们不囿于任何政治力量。不论是世界上的独裁政权亦或民主政权，都左右不了它，难怪它这样超乎寻常。对它的霸主地位，有人不满是自然的，美、苏政府都试图打破这个垄断，但都没有成功。十年前，它控制世界七成的未琢磨钻石市场，现在仍操纵其中的一半，没有第二家公司哪怕接近它的份额。
一位熟悉钻石贸易的朋友曾这样描述，在德‧比尔斯的展厅里，受邀的客户会看到面前事先准备好了的、一堆堆的钻石。每堆钻石标价少则几十万，多则上百万、千万美元。客商们不能挑，不能换，也不能讨价还价﹔您爱买不买，想买就按价照单全收﹔并且这儿都是现金交易，概不赊账。他们更绝、更神气的，是如果你今年不买，明年你就得不到邀请，从今以后你就别想做钻石生意了。
最近一则关于天津空客组装厂的消息，则听得让人垂头丧气。因为飞机交货延迟而焦头烂额的欧洲空客，居然对中方谈判人员气指颐使，也拿出了德‧比尔斯一般的架子。这真是令人匪夷所思，因为波音向来都是从旁虎视眈眈的，空客是没有什么垄断地位的。
南方周末报导说，空客准备在中国总装一批A320客机，284架，全部都是销往中国的，2009年上天。但令人沮丧的是，这批飞机可能是空客有史以来最贵的，而埋单的却是中国人。在谈判中，空客的代表直截了当的说：“我们就是一步不让，你们都得签。你们高层领导比我们急。”如果是这样，那可太糟糕了。
始作甬的天津政府对项目寄予厚望，希望它带动外资涌入，帮天津成为北方的经济中心。但按目前的计划，284架飞机在七八年内组装完成之后，合资公司的厂房和设备将成为废铁。据报导说，对于项目的前景和风险，政府其实已有心理准备，但这样一个政治凌驾经济的决定居然还是做出了。
从管理的角度看，当经济独立于政治，德‧比尔斯便能占据先机、优势独具﹔当政治左右于经济，天津空客就只能自缚手脚、处处被动。政治干预经济的结果，其实就是经济买单﹔而经济买单的实质，就是百姓掏钱。所以呢，很遗憾的，优秀管理的彼岸，有时候，居然会是纳税人的噩梦，这恐怕是我们大部分人所始料末及的。(http://www.dajiyuan.com)
