秦始皇三十一年，道士茅初成在华山驾龙飞升，飞升前留下歌谣：
神仙得者茅初成，
驾龙上升入泰清，
时下玄洲戏赤城，
继世而往在我盈，
帝若学之腊嘉平。
人们都在传唱这首歌谣，秦始皇知道了，也想修道，于是改腊月为“嘉平”，赏赐天下每百户人家米六石，羊两只。为了知道人们如何议论自己，秦始皇微服出行，不想在京城东面的护城河边遇到强盗，幸亏卫士尽死力，秦始皇才得以脱险。秦始皇很生气，在整个关中大肆搜捕了二十多天，关中的米价马上从每石几十钱涨到了一千六百钱。
求道之心，人皆有之。只是人不知道如何去修罢了。
（《史记》）
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