【大纪元8月17日讯】【大纪元记者肖捷费城报导】8月15日(星期三)下午，临近费城华埠的宾州会展中心 (Pennsylvania Convention Center) 扩建工程正式开工，在众人的注目之中，第一栋待拆毁建筑被一个两千磅的铁球击破。这个北美第十四大的会议中心将在三年后扩建完成。
第一栋被拆掉的楼房位于13街/JUNIPER街﹑亚奇和礼士街之间，它的墙上挂着一块巨大的幕布，上面写着“更美好的未来从这里开始”(Where a Bigger Future Begins)。市长史萃特和诸多宾州众议员，宾州会展中心、费城会议旅游局的代表，扮演的本‧富兰克林，以及包括华人在内的上百名各界人士参加了扩建开工仪式。仪式还特别邀请了中国狮子舞前来助兴。
中心的扩建部分从11街延伸到北百老汇街，在亚奇和礼士街之间，将建成一整栋大楼。会议中心将由原来的62.4万平方尺增加到1百万平方尺，成为美东最大的会议场所，含87个会议室。它也将由原来的北美第26大会议中心上升到第14大。
“这次扩建的一亿美元由州政府买单，全部来自赌场的收入，没有一分钱来自纳税人。”主持新闻发布会的宾州会展中心主席巴克‧莱利(BUCK RILEY)如是 说，“扩建将给临近的华人社区带来更多的生意。比方举办大的贸易展时，将给附近的餐馆、旅馆带来很多顾客，绝对有利于中国城。”
费城中国城发展会(PCDC)董事长JOHN CHIN说：“这项扩建将让整个费城受益。很感谢市政府一开始就请PCDC参与整个扩建的设计和筹划工作。我们首先需要照顾中国城。目前只有中国城边上的‘ART INITIATIVE’的办公室需要搬迁，其它涉及的都是没用的房屋。政府已经答应给搬迁费，数目还在交涉之中。希望市政府能花更多的钱在中国城，让中国城更美，给华人带来更多生意。”
民主党市长候选人麦克尔‧纳特(MICHAEL NUTTER)说：“中国城很重要，扩建将给整个社区带来繁荣。我们尊重与社区的关系。”
宾州会展中心的扩建工程将于2010年完工，届时它将能举办世界上最大的会议和展销会，或同时举办两个大的会议。扩建后的中心将增加雇用2000名员工，为费城经济每年带来的收入也由原来的一亿四千万美元增加到二亿五千万美元。
扩建正式开工，第一栋待拆毁建筑被一个两千磅的铁球击破。(大纪元图片)
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