【大纪元8月25日讯】（大纪元记者曾去执编译报导）前年五月美国新闻周刊(Newsweek)曾以中国为主题，用21个版面提出“中国的世纪”封面报导，从各种角度解读中国的崛起，其中在教育方面，特别介绍美国学生正掀起学汉语的热潮。
今年8月中旬新闻周刊又刊载“汉语教学：日益成长的行业”一文。文章表示，世界各地学汉语的队伍正日益壮大，北京在世界各地正大力投资兴建汉语语言和文化中心。最近两名美国参议员甚至提议，在5年内为汉语教学项目投入13亿美元的教学经费。
从库伦到芝加哥，不管是大人还是小孩，似乎人人都在学汉语。它的理由很简单，中国正在崛起，人人都想接近中国分一杯羹。外国人如果会说汉语，不仅能和中国新贵交流，还可以促进双边贸易关系赚钱。据估计，到2010年，将有1亿人把汉语当作外语来学习。今年初美国教育部宣布，希望在2010年前让5%的国小、中学和大学生学汉语。
中文热，但英语更烫手
但根据最新一期新闻周刊标题为“即使在中国，英语仍然是老大”（Even In China, English Is King）的报导，认为世界虽然兴起一股中文热，但即使是中国，甚至是世界各国，其学习英语的风潮仍然炙热，如火如荼。
南韩现下号称至少成立了十个“英语村”，里面模仿美国西部的市镇，有邮电亭、药局等类的设施，小孩可以在里面磨练他们的英语能力。一个完全只讲英语的市镇即将在南韩济州岛成立，该岛甚至还成立了一个网际网路公司，为孕妇的胎儿施教英语。
南韩隔邻的大中国似乎也对英语着迷。北京估计，有4千万个外国人在全球学习汉语，但这个数字比起学英语的人数，仍然相形见绌。因为仅在中国，就有1亿7千5百万人接受正规的英语教育。根据去年英国文化协会的报告，估计2010年学英语的人数会达到20亿人。南加州大学的第二语言专家卡拉森（Stephen Krashen）表示︰“印象中学习汉语的热度无远弗届，但仔细观察，发现它言过其实。英语成为国际语言之势，仍在增长。”
在亚洲的商业圈，汉语越来越管用，尤其随着中国影响力增加而水涨船高。但是英语的重要地位在可见的未来，尤其是对想在全球化的世界占一席之地的人而言，仍稳如泰山。从布鲁赛尔到北京，英语是跨国公司、菁英大学与科学界的共同语言。根据最近GlobalEnglish公司的调查，有91%拉丁美洲、欧洲与亚洲的跨国公司职员认为英语对他们的职务而言，是“关键的”与“重要的”。而迈肯席（McKinsey）咨询集团警告中国，该国够资格到跨国公司工作的大学毕业生不超过10%，主要是因为他们不会说英语。
英语热，热未央
许多国家都监于这个事实，开始从小教育孩子学英语。根据英国文化协会的报告，标准的模式是希望小学生能学得流利的基础英语，到了中学就能以英语上课。这个模式在欧洲实施的很好，根据一个欧盟教育单位Eurydice的报导，澳洲与挪威有超过90%的小学生学英语，西班牙则超过80%；南美的哥伦比亚与智利正大力推展英语教育；菲律宾于2003年规定，从国小三年级开始，数学与科学要以英语教学，进中学后，所有科目都要用英语教学。
但是这些国家都比不上中国，它学英语的人数是世界之最。2001年北京下令小学三年级开始学英语；它以前是中学才开始。在大城市北京与上海，国小一年级就开始学英语，许多家长甚至变本加厉，不分青红皂白，就提前把孩子塞进补习班。“新东方”补习班表示，他们已经招收了400万名学生，去年就有100万人。整体而言，中国的英语训练估计每年有26亿美元的市场，而且每年成长12%。
驱动这种成长的原因，是由于中国生活水准提升，中产阶级的父母有感于社会竞争的压力，纷纷送他们的子女进补习班，以便跟上同侪的程度。长期以来，懂英语的人谋职比较吃香。根据“新东方”补习班的资料，具备中等程度英语能力的年轻人投入工作岗位，其薪资会比一般人多25%，而精通英语的人，其待遇会多出70%以上。当然，“新东方”补习班因为是既得利益者，所以会提出这种数据；但是其他不是补习班这一行的专家，也附和这种说法，认为在跨国公司说一口破英语的亚洲人，可能会受语言的限制，晋升时就被忽略了。苏州大学的英语教授魏云（Wei Yun，音）指出，他以前的两个学生现下是电脑软体工程师，但是通过英语考试学生的薪水是另一位的两倍。
负责测验托福之类考试的美国教育测验中心表示，东欧国家与波斯湾地区国家学英语的人越来越多，但比起亚洲的热度，简直是小巫见大巫。越南是亚洲新兴的“老虎”，估计所有学习外语的人里面，有90%现下是在学英语。
在南韩，现下有许多大学要求学生通过托福考试才能毕业，企业界许多雇主只雇用那些有英语能力的人，即使那些工作未必用得上英语。越来越多南韩的家长把子弟送到美国，参加昂贵的英语夏令营。事实上，中国的崛起，其邻近的国家为了维持竞争力，反促使它们学习英语。以台湾为例，现下有300万个学生在学校学英语，比较起来，2001年时差不多只有100万人。
在日本，学汉语的人大幅超过学法语及德语的人，成为第二大宗的外语，但仍远不如英语。根据日本政府的统计，2005年有360万个高中生学英语，但学中文的只有2万2千人。去年东京成立了100个“超级英语高中”，其基础课程只限用英语教学。
预测英语还可以神气50年
葛雷多（David Graddol）是去年英国文化协会报告的执笔人，他觉得汉语在欧洲越来越流行，但影响力仍远不及英语，不太可能削弱英语在欧洲的地位。他说︰“英语在欧洲已经和各国的语言混和使用，变成一种整合的语言。”根据统计，从2002年至2005年，德国小学生学英语的比率从16%扬升为47%，希腊更是加倍成长，从44%提高至90%。
当然，这些数据并不表示当前英语的优势会持久不衰。葛雷多预测，全世界学英语的尖峰至2010年达到20亿人之后，会急遽下滑，最后，中文可能会取而代之。不过，香港英文专家努南（David Nunan）认为这“最后”二字，仍属未定之天，他说︰“英语至少还会引领全球50年之久，因为无论是科学、技术、旅游、娱乐或媒体，英语仍然坐享霸主地位。”
报导最后认为，即使是中国人，也承认学习的风潮是语言势力强弱的指标。现下越来越多的中国人只要一看到有英语学习班，就一头往里面钻，显然他们已经用双脚证明谁是语言势力范围的老大。
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