何首乌又名“交藤”、“夜合”、“地精”、“九真藤”等，是民间传说中的仙草，据说吃了它就可以成仙。
在山东泰山一带流传着关于何首乌的故事。说从前有一个何姓老者，与儿子以采药为生。一次，父子二人分两路上山采药。忽然下起了大雨，老人听见雨中有婴儿的啼哭声，便循声找到婴儿，然后躲在山洞中避雨。因为劳累，老人昏睡了过去。等他醒过来，发现婴儿已经不见了，手中却多了一个夜交藤。老人因为饥渴，就吃了一半的夜交藤。这时他的儿子找到了他，发现自己的父亲头发变的乌黑，而且面容也变的年轻了，几乎快认不出原来的样子了。
清朝汪灏在《广群芳谱》卷九十八中写道：“去根若获九数者，服之乃仙，故名九真藤。”又引《李远附录》说：“何首乌生长五十年者，大小如拳，名‘山奴’，服一年后，毛发青黑；生长一百年者，大小如碗，名‘山哥’，服一年后，面色红悦；生长一百五十年者，大小如盆，名‘山伯’，服一年，齿落复生；生长二百年者，如斗大的栲栳，名‘山翁’，服一年，颜色如童子，行走如飞；生长三百年者，号称‘山精’，已长成纯阳之体，服之可成地仙。”
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