原先台湾常见的茶花，大约只有40种左右，目前则已增至上千种以上。当中最突出的就是不经人工嫁接，一株可同时开出多种颜色、多种花形的“宾司”。
宾司茶花原产于福建漳州，本名叫“八面玲珑”。它之所以又被称为“宾司”有一段鲜为人知的故事。
在台北市近郊～永和，以前有一位耆宿名叫杨仲佐，非常喜欢花草，对茶花尤为热爱。他有一位专盖寺庙的泥水匠朋友，大约在1930年左右到广东工作。返乡之前，特地从花市买了一丛茶花带回台湾送给他。当时因为尚未开花，不知真正的品名，杨老只好暂时以该泥水匠的别号“宾司”称之。“宾”可能是泥水匠名字中的一字，“司”则是闽南话“土水司”的“司”。没想到这株茶花，经过细心培养花开以后，发现竟是异种，杨老翻遍所有文献，断定是珍品“八面玲珑”，大喜过望，赶紧把它移植到媳妇闺房后的花园里，不随便让外人看到。
一直到民国52年左右，已是八旬老翁的杨仲佐和当时40多岁，担任省文献会采访组长的陈锦荣，结成忘年之交，他才带陈先生去看“宾司”，亲口说明“宾司”来历之余，还慷慨地送了4株小苗。
杨家的花匠，由于只知道老主人一直称那株被视为宝贝的茶花为“宾司”。所以当场仲佐逝世后，他庭园中的许多名品茶花陆续流落外间时，“宾司”之名也一并被花卉界广泛传颂着，大家反而不知它的正名是“八面玲珑”了！
宾司的花有六角形、旋转形、交错排列形，也有外围六角形内部却是佛号字形的。花色不仅有红、有白，也有粉红、黄色或红白相间的。花色变化无穷，令人目眩。当“宾司”含苞待放时，你永远猜不透她将以何种面貌与你见面，每一朵花的开放都是一个惊奇。
茶花专家杨绍溥生前曾说：“宾司”之所以珍贵，主要在于她有黄色品系的变异。“黄色茶花”一如“蓝色玫瑰”一样，都是国际育种学家梦寐以求的品种。在中南半岛虽有另一种黄色品系的茶花，但花型不美，且被当作国宝禁止出口。因此我国的“宾司”也就益形珍贵。港剧〈天龙八部〉裹把 “十八学土”茶花列为天下极品。但在台湾“十八学士”却不是最好的。杨绍溥即曾指出：“十八学士”也能产生黄色的变异，和“宾司”一样也都是完全重瓣的千叶形花，但“十八学士”不能开出佛号字形，因而输给“宾司”。
听说大约50年前，当时世界茶花学会的会长，曾经到杨仲佐家参观“宾司”及其他名种茶花，如“十八学士”、“玉宝”、“三合会”等，大为诧异，而把苗木带回美国培养，经过6年的苦心培育才开花。结果在一项世界性的茶花展览中，“宾司”果然脱颖而出，夺得特等奖，从此“宾司”更名扬海外了。
《本草纲目》上说：最名贵的山茶花簇如珠，称为“宝珠”。民国初年《清碑类钞》的作者徐珂也说：“山茶之千枼深红花大心繁者，花簇如珠，名宝珠山茶。”苏州拙政园里，就有一株名贵的宝珠山茶，清初诗人吴梅村还有诗作题咏呢！至于现今世界上最名贵的山茶，则
听说是云南产的“恨天高”。
由于入冬以后，艳紫嫣红的群花都不见了，唯独山茶花盛开着，所以山茶被选为11月当令之花，特别受到大家的喜爱。山茶开花时，温带地区已经飘雪，红色山茶花在雪地里与白雪相映斗艳的情景，成了诗人和画家们最爱描述的对象。南宋孝宗淳熙年间 (公元1174一1189)，擅长画花鸟瓜果的画院待诏林椿，便有一幅“山茶霁雪”的扇面昼，画一枝红色的山茶花，在花叶间还带着洁白晶莹的残雪。而清人梅圣俞的山茶诗：“南国有嘉树，华居赤玉杯，曾无冬春改，常冒霰雪开。”于念东的山茶诗：“丹砂点雕蕊，经月独含苞；既足风前态，还宜雪里娇。”都是描写冰天雪地里山茶盛开的情景。
在我国历史中，和山茶有关的人物有汉朝的王昭君、晋朝的石崇和明代的汤显祖等。
王昭君原是汉元帝的宠妃，后来被派出塞下嫁匈奴王，当时就是以一具琵琶，一枝红山茶花相随。用琵琶叙述哀怨的心曲，以山茶的不畏霜雪来表明自己坚贞的节操。她心系祖国却远嫁异域，为了两国邦交又不能一死了之，内心的苦楚、悲愤，真是惟天可表，难怪当匈
奴王单于死后，便仰药自尽了！
石崇是晋朝大富翁，他十分偏爱红色的山茶花，曾在住家四周遍植红山茶，像布障围屏一般。因此红山茶也称“石家布障”。后来元人马祖常所写的诗里就有“火齐珠红拂翠翘，石家布障晓寒消”的句子。
明代戏曲作家汤显祖则偏爱白色山茶。因为有一种白山茶叫“玉茗花”，所以他便把自己的住所取名为“玉茗堂”。我国戏曲史上不朽的〈玉茗堂四梦〉～紫钗记、还魂记、南柯记和邯郸记，便是偏爱白山茶的汤显祖杰作。
这些茶花迷和大诗人白居易及倾国美人杨贵妃，都曾有人主张为11月山茶花的男女花神。至于究竟谁比较适当，则见仁见智，要看个人喜好了！
在西方，最著名的茶花故事，是法国名作家～大仲马所写的《茶花女》，书里的女主角玛琍‧杜柏喜丝，是1840年代法国名妓，平时非常喜爱各式各样的茶花，却不幸仅仅23岁就死于肺结核。有人说：她可能是作者爱人的化身，大仲马由于回忆两人在一起时，女友热爱茶花的情景，而创作了这个世界名著。书中的茶花女，一个月里有25天戴着红色茶花，剩下的5天也戴着白色茶花，周旋于拜倒石榴裙下的男士之中。
茶花的娇艳，不仅原产地的中国人十分喜欢，欧美人士也非常欣赏，现在已像百合、玫瑰般的在庭园里普遍种植。尤其是美国加州的萨克雷曼都(Sacramonto)市的市民们，不仅把茶花尊为市花，遍地栽植，使该市被称为“茶花城”，而且把茶花盛开的3月订为“茶花节”，大事庆祝。
茶花性喜冷凉半荫环境，除供庭园布置外，也是盆栽好树种。繁殖以扦插为主，可在秋季剪取当年生枝条，长约10公分，只留顶端2~3叶片，然后把三分之二部分插入酸性砂质壤土中，充分灌水并覆以竹帘等遮蔽物后，约经4~ 8周即可发根，一般成活率可高达90%以上。@
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