我们都喜欢用绘本作品充当孩子语文学习的素材，指导他们细心欣赏书中精彩的故事情节，或精致的写作技巧；但，这套“魔数小子系列书籍”的出版，则是为了帮助孩子学习数学，所以书的封面上另有一个副标题：“数学恶梦的终结者”。
这本“意大利面与肉丸子”，所设定的主题为：面积与周长的秘密。说明书中主角康福特夫妇请客时，8张餐桌不同的组合，对座位多寡所产生的影响，让孩子借着各种不同的餐桌组合方式，了解周长与面积之间的奥妙。
故事的开头说，康福特夫妇打算办一场家庭聚会，邀请亲朋好友到家里来享用意大利面和肉丸子。康福特太太仔细核算邀请的客人，连他们夫妇在内总共有32个人，于是，康福特太太决定租8张方形桌子，每张桌子坐4个人，位置恰好足够。但是，当客人陆陆续续抵达之后，大家对餐桌的安排却各有意见。比如，为了要让孩子能和祖父祖母共座，康福特夫妇的女儿和女婿决定把2张桌子并在一起，变成6个座位刚好够坐。后来，康福特太太的哥哥和嫂嫂来了，又决定多搬2张桌子并起来，让大家都可以坐在一起。当大家高高兴兴的搬着桌子并过来、并过去的时候，最紧张的人就是康福泰太太了，因为她直觉的认为位子会不够坐的。果然，当客人全都到齐之后，位子果然少了许多，经过大家的讨论后，桌子又被一一搬开，各自独立摆放之后，康福特太太才停止忧虑，因为现在位置刚刚好够用啦！
为什么方形桌子独立摆放和合并摆放会对座位产生影响呢？这应该是小孩子很难理解的观念，可是，假如让他们实地观察方形桌子的摆放方式，或是借着几张方形纸充当桌子来做练习，他们应该很容易就发现，原来方形桌子合并之后，因为桌边重叠的原因，让可以入坐的位置减少了。不过，这本书更深入要谈的并不只是这些，而是以人为单位来说明周长和面积之间的关系。1张方桌周长是4（可以坐4个人），面积是1平方公分。两张方桌合并周长是6（可以坐6个人），面积是2平方公分；3张方桌合并周长是8（可以坐8个人），面积是3平方公分；4张方桌合并周长是8或10（并成田字型可以坐8个人、并成一长排则可以坐10个人），面积是4平方公分；5张方桌合并周长是……
。因为组合的方式不同，出现的答案就会不同，这之间真是充满奥妙，也有很大的讨论空间。不过，要是家长能够随即准备方形纸张，代替方桌让孩子来摆放，或是利用图解的方式来说明，应该能有效帮助孩子理解周长和面积的意义和关系。
为了配合这本书特殊的主题，我倒是费心思考设计了如下的学习单，提供给大家参考：
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