【大纪元10月13日讯】始于战国秦地的筝又叫“秦筝”，是仅次于琴的文人乐器，而“筝”一词，曾见于李斯批评秦始皇的一段奏文：“夫击瓮扣缻弹筝搏髀，而歌呼鸣快耳目者，真秦之声也。”（《史记‧李斯列传‧谏逐客书》），李斯对秦始皇“非秦者去，为客者逐”的用人政策，以乐器选用作为比喻，对秦始皇提出了中肯的批评。秦地的民间乐器－“瓮扣缶，弹筝搏髀”，李斯称之为“真秦之声”，其中“瓮与缶”皆是瓦制的打击乐器，“搏髀”即拍大腿用以击拍合歌，筝为旋律乐器，故将筝视为秦地的代表乐器，所以后人有“秦筝”之说。
据西汉‧桑弘羊的《盐铁论‧散不足篇》中记载：“……往者，民间酒会，各以党俗，弹筝鼓缶而已。”证明了在秦汉以前，筝已流行于民间，而历代的文人墨客对于筝都倍加称颂；如：东汉‧侯瑾在《筝赋》中写道：“移风易俗，混同人伦，莫有尚于筝者矣….”建安七子中的阮瑀也作了《筝赋》：“….苞群声以作主，冠众乐而为师。”而唐代以后有关筝的诗词歌赋就更广泛了，如：唐‧白居易的《夜筝》：“紫袖红弦明月中，自弹自感暗低容，弦凝指咽声停处，别有深情一万重。”唐‧张祜在《听筝》中吟咏女筝手的名句：“十指纤纤玉笋红，雁行轻遏翠弦中。分明似说长城古，水咽云寒一夜风。”等等，可见筝这种艺术形式早已为人们喜闻乐见。
筝最初的型制为五弦，据东汉‧应劭《风俗通》中有如下的记载：“筝，谨按《礼记．乐记》，五弦筑身也。”由此可见，似筑的五弦筝早在《乐记》中已有记载，自此，筝开始了型制演变的历程。在《旧唐书．音乐志》中曰：“汉京房造五音准，如瑟，十三弦，实乃筝也。”而魏‧阮瑀的《筝赋》中则提及：“弦有十二。”在唐‧岑参的诗中：“秦筝声最苦，五色缠弦十三柱。”依上述的文献所载，足见筝在唐代以前，流传甚广，十二弦和十三弦筝并存。
筝发展到汉代已出现了转调，候瑾在《筝赋》中记有：“于是急弦促柱，变调改曲。”是采移动筝柱来转调的。十三弦筝，在隋代就已流行，隋文帝开皇雅 乐中首见载有十三弦筝的使用，另外，在王台卿的诗：“促调转移柱…”以及顾野王的赋：“调宫商于促柱。”都明确叙述了筝在隋代的演奏中已使用了移柱转调的方法。
宋代基本上沿用十三弦筝；到了元、明、清三代，在史料的考证中，如：元‧顾瑛的《玉山璞稿》中有：“锦筝弹尽鸳鸯曲，都在移风十四弦。”明‧朱载堉《明郑世子瑟谱》中曰：“官筝十五弦”而清光绪年间出版的【大清会典】则记载：“秦筝十五弦，似瑟而小…..。”至此，筝由十三弦逐步增至为十四、十五弦。
清代筝继承了历代筝的艺术形式，十六弦筝是清末至民国初才出现的新制筝，可以说是粤、闽两省首制；同时，它的弦质因借鉴扬琴，也由传统的丝弦改为铜丝弦，之后定为钢丝弦。随着弦数逐渐的增加，目前普遍常见的古筝有十六弦、二十一弦、二十五弦、二十六弦等多种弦制，弦质除了钢丝弦之外，大多为尼龙缠弦。
筝以五声音阶（Do、Re、Mi、Sol、La）定弦，二变之音（Fa、Si）则由左手按抑筝柱左侧弦段的方式取得。转调方式一般以〝按弦变调〞和〝移柱变调〞两种方法完成，即运用左手按雁柱的左侧弦段以控制弦的张力，或移动雁柱来调整弦长而达到音高的改变。
筝的出现，最初是作为倚声的伴奏乐器，近代筝则主要用于民间声乐伴奏，如：说唱艺术，以及地方乐种合奏，如：北方的弦索十三套、河南大调曲子板头曲、山东琴书、南方广东汉乐以及潮州弦诗等等。@*
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