经期前后发生的下腹痛，或其他伴随症状，如：头痛、恶心、四肢冰冷、腹泻等，称为“痛经”，这是一般妇科常见的问题。根据统计，痛经的发生率在青少女期约30～50%，成年妇女约有10～20%，严重者会影响日常生活及工作等。
痛经可分为“ 原发性痛经 ”和“继发性痛经”两类，原发性痛经最常见于20岁前后的未婚女性，主要在月经来的前后时期有下腹阵痛，持续约2至3天，随着年龄增加及生产后，症状会改善或消失，痛经主要发生原因在于内分泌失调、前列腺素过多造成子宫收缩过强而使肌层产生缺血及缺氧，进而引发疼痛，在排卵后雌激素和黄体激素增加，促进了前列腺素的合成也会增加痛经的可能，另外，子宫本身的发育或位置、体质、遗传、心理等皆与痛经有关。
若患者有器质性的病变而引致痛经者，则属继发性痛经，多见于30岁以后的女性，通常会持续性疼痛及症状愈来愈加剧的情形，发生原因，如： 1、子宫内膜异位、骨盆腔沾黏、慢性骨盆充血等，并于性行为、月经前后皆会感到腹痛。2、另如子宫肌瘤，一般虽不疼痛，但若呈现变性，也会引起痛经。3、置放子宫内避孕器，刺激子宫腔发炎作用，释出大量前列腺素，也会导致痛经。4、先天性子宫畸形如子宫中隔、双角子宫等，也会引起收缩不协调或过强而疼痛。 5、若子宫颈管狭窄可能会增加子宫颈管压力，导致经血排出不顺而疼痛。这些，通常可藉由骨盆腔内诊、超音波扫描、血液或腹腔镜检查等来诊断。
在治疗方面，原发性痛经的治疗可服用如：阿司匹灵等药物，藉由抑制前列腺素的合成来改善痛经，口服避孕丸也可减少排卵后所产生的前列腺素，若保守疗法无效，也可经荐前神经切除术来有效减缓痛经。继发性痛经的治疗主要以去除导致痛经的器质性病兆，例如：手术治疗子宫内膜异位症、子宫颈管扩张术等，或可以一段时期的贺尔蒙相关药物治疗也可达到相当的疗效，另外，以抗生素治疗慢性盆腔炎也有减缓痛经的效果，除此之外，适度运动、吃甜食、热汤或局部热敷腹部，也可以改善症状。
文／黄文郁(耕莘医院妇产科医师)
资讯来源／《耕莘医讯》2008.10◇(http://www.dajiyuan.com)
